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獣脚類
Theropoda
生息年代: 中生代後期三畳紀?新生代完新世, 231.4?0 Ma Pre??OSDCPTJKPgN
様々な獣脚類
地質時代
後期三畳紀 - 完新世
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:爬虫綱 Reptilia
亜綱:双弓亜綱 Diapsida
下綱:主竜形下綱 Archosauromorpha
上目:恐竜上目 Dinosauria
目:竜盤目 Saurischia
階級なし:真竜盤類 Eusaurischia
亜目:獣脚亜目 Theropoda

学名
Theropoda
Marsh, 1881
和名
獣脚類 (じゅうきゃくるい)
下位分類群


エオドロマエウス

新獣脚類

獣脚類（じゅうきゃくるい、学名: Theropoda）は、竜盤類に属する恐竜の一群である。

獣脚類の恐竜は二足歩行を行い、ティラノサウルスのような陸生肉食動物史上最大級の体躯を誇る大型肉食恐竜、および、ヴェロキラプトルのような軽快な身体つきをした小型肉食恐竜を含む多様なグループである。食性においては肉食のものが多いが、魚食を主にしたものや雑食、植物食になったものなど多様な生態をもった。恐竜の中でもとりわけ多様性に富むグループであり、とりわけローラシア大陸とゴンドワナ大陸では全く異なる進化を遂げて生態系を彩っていた[1]。

また、鳥類の祖先も獣脚類に属する原鳥類から進化した（鳥類の起源）。そのため獣脚類は鳥類をも含む分類群でもある。

獣脚類の多くは羽毛を有していたことが近年の中国東北部やモンゴルなどからの羽毛恐竜の相次ぐ発見から分かってきた。初期の羽毛は単純な構造であり、進化の過程により複雑化していったとされる。元々の羽毛の機能は飛翔ではなく、保温やディスプレイ等であったのではないかとされる。

獣脚類は、いわゆる恐竜時代の初期からその終末まで全世界で繁栄し、鳥類を含めるならば、現在に至るまで繁栄を続ける恐竜の分類群である。

鳥類は、古いリンネ式分類（英語版）では生物学的分類目の鳥綱 (class Aves) に分類されていた。系統分類（英語版）では鳥綱を恐竜である獣脚類の系統群に分類している[2]。
分類体系

有羊膜類 Amniota

竜弓類 Sauropsida

爬虫類 Reptilia

双弓類 Diapsida

主竜形類 Archosauromorpha