「特殊作戦軍」はこの項目へ転送されています。

特殊部隊を管轄する米軍の統合軍については「アメリカ特殊作戦軍」をご覧ください。

また上記の傘下であるアメリカ陸軍特殊部隊については「アメリカ陸軍特殊部隊群」をご覧ください。

ロシア連邦軍の特殊部隊については「特殊作戦軍 (ロシア連邦)」をご覧ください。

ウクライナ軍の特殊部隊については「ウクライナ特殊作戦軍」をご覧ください。

陸上自衛隊の特殊部隊については「特殊作戦群」をご覧ください。

「特殊部隊」が正式名称である日本警察の特殊部隊については「特殊急襲部隊」を、世界の特殊部隊については「特殊部隊の一覧」をご覧ください。
アメリカ海軍の特殊部隊Navy SEALs

特殊部隊（とくしゅぶたい、英語: special forces）とは、軍隊や法執行機関の一般部隊とは遂行すべき任務と部隊の編制が異なる部隊のことである[1]。敵地への潜入・偵察や破壊工作、人質救出・対テロ作戦など、一般部隊では対応できない特殊な事案への対処を担当しており[2]、軍で特殊作戦を担当する部隊は特殊作戦部隊（とくしゅさくせんぶたい、英: special operations forces, SOF）とも称される[3]。
概要

特殊作戦の構成要素であるゲリラコマンドによる奇襲攻撃は、古くから見られてきた。ナポレオン戦争中の半島戦争では、フランス軍の侵攻にスペインやポルトガルの民兵が対抗し、「ゲリラ」の語源となった。また第二次世界大戦では、イギリス軍のブリティッシュ・コマンドスやドイツ国防軍のブランデンブルク部隊など、敵勢力の後方地域においてコマンド部隊による奇襲攻撃などが展開された[4]。

冷戦期には革命闘争の一環としての不正規戦争が多発し、ベトナム戦争に介入したアメリカ軍でもこれへの対応を余儀なくされたことから、特殊作戦部隊の整備が進むことになった。しかし陸海空軍の主流の将校は特殊作戦への理解が乏しく、特殊部隊を異端視する向きが強く、特に他軍種との統合作戦には困難が伴った[4]。一方、東側諸国では、大戦中のパルチザンの経験をふまえて、不正規戦争への介入の必要もあり、大規模な特殊部隊が整備されていた。朝鮮人民軍は特に特殊部隊を重視しており、韓国国防白書2008年度版によると、過去2年間で6万人の増員をし、約18万人の特殊部隊を保有しているとされている[5][6]。

このような軍隊の特殊作戦部隊とは別に、1960年代後半より、アメリカ合衆国の警察では、テキサスタワー乱射事件のような凶悪犯罪に対処するためのSWAT部隊の創設が相次いでいた[7]。また1972年のミュンヘンオリンピック事件を契機として、大陸ヨーロッパでは西ドイツ国境警備隊のGSG-9やパリ警視庁のBRI-BACのように、単なる凶悪犯対処にとどまらず、対テロ作戦にも対応可能な法執行機関の部隊が発足した。