この項目では、和歌山県・三重県にわたる地域について説明しています。その他の用法については「熊野 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
熊野地方（旧牟婁郡・錦を含み龍神村を含まない）のデータ
国 日本
地方近畿地方、東海地方
人口272,936人
（国勢調査、2010年）
面積3140.39km2
人口密度86.9人/km2
熊野（旧牟婁郡）の範囲青岸渡寺と那智滝（那智勝浦町）熊野本宮大社（田辺市）熊野灘（紀北町）熊野川（紀宝町⇔新宮市）三段壁（白浜町）
熊野（くまの）は、紀伊半島南端部の和歌山県南部と三重県南部からなる地域。
旧国では紀伊国南部にあたり、上古の熊野国と大概一致する。熊野三山（田辺市の熊野本宮大社・新宮市の熊野速玉大社・那智勝浦町の熊野那智大社）を中心とする熊野信仰の中心地として知られる。 熊野とは、近世の牟婁郡のことであり、明治以降 (1889年?1933年) の和歌山県西牟婁郡・東牟婁郡、三重県北牟婁郡・南牟婁郡の4郡を指すとされる[1][2]。現在の市郡ではこの4郡に田辺市・新宮市・尾鷲市・熊野市を加えた4市4郡（4市10町1村）となる[3]。 ただし市郡による定義に従えば、市町村合併によりその範囲は本来の牟婁郡とは若干相違する。旧日高郡龍神村が田辺市龍神村となり、このエリアに含まれるようになった一方、旧北牟婁郡錦町が度会郡紀勢町錦を経て大紀町錦となり、このエリアには含まれなくなった。 旧牟婁郡の面積は3000km2を超え、佐賀県よりも広いが、人口は30万人未満と少なく、国政選挙では、衆議院小選挙区三重県第4区と和歌山県第3区のそれぞれ一部にすぎない。 紀州藩では、熊野（牟婁郡）を和歌山から近い順に「口熊野」「奥熊野」と呼んでいた。周参見（現：すさみ町）には口熊野代官所、木本（現：熊野市）には奥熊野代官所が置かれそれぞれ両熊野の政治的中心となっていた。ただし、両熊野の境界は一定のものではなく、『紀伊続風土記』(1839)ではおおむね現串本町と那智勝浦町、田辺市中辺路町と本宮町の間を境界としているが、『南紀徳川史』(1901)では熊野川を境界としている。 大化の改新以前には、西は現在の田辺市田辺地域 みなべ町は日高郡に所属するものの文化・経済の面で田辺市・西牟婁郡との繋がりが深く、「『熊野』地域新ナンバープレート導入推進協議会」への参加が検討されている地域に含まれている[5]。 奈良県吉野郡十津川村、下北山村、上北山村についても旧牟婁郡との繋がりが深く、十津川村にある玉置神社は熊野三山の奥の院と呼ばれ、下北山村・上北山村はかつて紀伊国牟婁郡であったとされている[6]。 和歌山県東牟婁振興局 熊野簡易裁判所と熊野区検察庁は、三重県の熊野市と南牟婁郡を管区とする（≒南牟婁地域）。 伝承では次のような由来があるとしている。 地名の語源については諸説ある。
範囲
旧牟婁郡
旧牟婁郡の市町村
三重県
度会郡大紀町（錦地区）
北牟婁郡紀北町
尾鷲市
熊野市
南牟婁郡御浜町
南牟婁郡紀宝町
和歌山県
新宮市
東牟婁郡那智勝浦町
東牟婁郡太地町
東牟婁郡古座川町
東牟婁郡串本町
東牟婁郡北山村
西牟婁郡すさみ町
西牟婁郡白浜町
西牟婁郡上富田町
田辺市（龍神村を除く）
口熊野と奥熊野
その他の範囲
呼称
語源
『古事記』によると、神武天皇が大熊に会ったためと言われている[2]。ただし、地名起源神話として疑問視もされている[3]。
『紀伊続風土記』によると、熊野は隈にてコモル義にして山川幽深樹木蓊鬱なるを以て名づく、あるいは死霊がこもる場所とも解釈される。
折口信夫は「クマ」とは田の神への供物であるとする[8]。
近藤善博は「クマ」とは供えるまたは定めるという意味の奠（テン）のことであり「クマノ」は奠の場所の意味であるとする[8]。
松村武雄は「クマ」は精米（くましね）に由来しており供物の供米（くまい）の意味であるとする[8]。
鎌田純一は「クマ」は神の意味（九州で「神代」をクマシロと読む場合と同じ）で 「クマノ」は神の住む地の意味であるとする[8]。
出雲国の熊野（現 島根県松江市熊野
類称
牟婁
旧牟婁郡。基本的に熊野と同じ範囲を表す。ただし、地域全体の地名というよりは、和歌山県・三重県の各々で県土の一部を表すのに使われる。
紀南
紀伊国南部。同様に両県の一部を表すことが多い。また、和歌山県側ではその範囲に揺らぎがあり、三重県側では旧北牟婁郡を含まず旧南牟婁郡に限られる。
東紀州
紀伊国東部。熊野（牟婁）の三重県部分。
