柏木由紀（フレンチ・キス）の楽曲については「ロマンス・プライバシー」をご覧ください。
クリーブランド山の火山灰の雲（2006年5月23日、国際宇宙ステーションから撮影）

火山灰（かざんばい、英: volcanic ash[1]）とは、火山の噴出物（火山砕屑物）の一つで、主にマグマが発泡してできる細かい破片のこと。木や紙などを燃やしてできる灰とは成分も性質も異なる。

細かく軽いため地球の大気中に舞い上がって遠方にも降り（後述）、一部は成層圏まで達して気候にも影響を与える[2]。
地質学上の火山灰

火山灰の光学顕微鏡写真（左）と電子顕微鏡写真（右）

火山から噴出されたもののうち、直径2mm以下の大きさのものを火山灰という。粒子の大きい順に「火山砂」（かざんさ）から「火山シルト」「火山粘土」へと呼び分けられることもある。物質としては火山ガラス、鉱物結晶、古い岩石の破片などがある。
火山ガラス
火山が噴火する時にマグマが地下深部から上昇してくると圧力が下がるため、マグマに溶解していた水などの揮発性の成分が火山ガスと呼ばれる気体となって、マグマは発泡する。これにより、残っていた液体のマグマが粉砕され微粒子となる。これが空気中に噴出されると、結晶になる暇もなく急冷されてガラスとなる。このガラスの成分は元のマグマの成分によって異なる。
鉱物結晶
マグマが地下深部から上昇してくるまでに、マグマの中で既にいくらか鉱物の結晶ができていることが多い。マグマが上昇して発泡する時に結晶自体が粉砕されることは少なく、1個ずつ分離された状態で噴出される。
古い岩石の破片
噴火が始まる時は火口を塞いでいた土砂等が吹き飛ばされる。また爆発的な噴火（水蒸気爆発など）の場合、火口上だけでなく周辺の山体を形成する岩石も破砕され、噴火の際共に放出される。そうして放出された岩体の内、細かいものについては火山灰に含まれる。

火山灰が堆積して固まった岩石（堆積岩）を凝灰岩という。

巨大な噴火によって大量の火山灰が空高く噴出すると、その火山灰は広範囲に同時かつ均一に堆積する（広域テフラ）。そのため地層が形成された年代を特定する際の鍵層として利用される。たとえば日本列島においては約6,000年前まで、噴出した火山灰が日本全土を覆うような大規模な噴火が度々発生しており、遺跡の発掘調査や活断層の活動時期の推定において重要な目安となっている。また、南極大陸などの氷床の中にも火山灰の層が薄く含まれており、氷床コアを利用した研究を行う際に、氷の形成年代決定の重要な役割を担っている。
火山豆石新潟県佐渡市の佐渡博物館入口に展示されている火山豆石。佐渡島内では「ぶどう石」とも呼ばれている。

主に火山ガラスからなる火山灰の噴出途中や降下途中で水が混ざると、火山ガラスの粒子どうしが凝集して直径1?2cm程度の豆状になることがある。これを火山豆石（かざんまめいし、英: accretionary lapilli）という。火口湖などの水中で噴火が起こった場合や、噴火中に雨が降っていた場合に見られる。最近では、雲仙平成新山を形成した噴火の際、雨の日に火山豆石が降った記録がある。
特徴的な火山灰層を形成した火山活動

姶良カルデラ（約3万年前） - 姶良Tn（シラス台地を形成した入戸火砕流と同じ噴火によると推定されている）

鬼界カルデラ（約7,300年前） - 鬼界アカホヤ火山灰

自然界の降灰

自然界では火山灰は雨と風によって移動し、陸上では植物によって土壌に固定される[3]。