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出典検索?: "演芸" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2022年9月）

演芸（えんげい）は、観衆を前にして演じる芸能。大衆芸能とも呼ばれる。個々の演芸の起源は様々だが、江戸時代中期に寄席と呼ばれる演芸のための常設の興行場が成立し、以降、演芸は体系化されていった。
歴史

古くから（例：奈良時代の散楽）、後に「演芸」と呼ばれる演目と「伝統芸能」と見なされる演目の境目はあいまいであった。明治から大正期にかけても「演芸」という言葉には揺れが見られ、雑誌「演芸画報」や「新演芸」のように演芸を銘打ち、内容は演劇ということもあった。「演芸」という言葉がある程度定義づけられるのは、興行関係一切を取り締まりしていた警察によってである。

一般的な傾向として、徐々に人気にかげりが見え、大衆芸能の座を離れると、伝統芸能と呼ばれたり（義太夫、新内）、また民俗芸能と呼ばれるように（八木節、河内音頭、安来節）近づいていく[注釈 1]。
種類

演芸の種類には以下のようなものがある。これらの中には現在伝統芸能とみなされているものも数多くある。それぞれ言葉が指す領域は重なる部分も多く、その点に注意が必要である。

ヴォードヴィル

落語

講談

浪花節 - 浪曲

漫談

漫才

音曲

粋曲

俗曲

コント

ボーイズ

奇術　（手品）

曲芸 - 太神楽、ジャグリング

水芸

紙切り

声帯模写 - 声色、物真似

腹話術

女義太夫

女道楽

踊り（かっぽれなど） - 中には寄席の噺家の出演の時に踊るかそれの専門で踊る芸人もいる。

一人芝居

マリオネット - 操り人形

パントマイム

レヴュー

演者について

演芸を演じる者の全般的呼称としては、演芸家または芸人がある。このうち、観客に笑いを起こす芸を専門に扱う芸人をお笑い芸人と言う場合があるが、この呼称は芸人当人による謙遜の意味合いや芸域を細かく限定しまいとする精神なども含まれていた。つまり本来は、第三者が使うべき言葉ではないとも言える。しかし現在では、芸人に対して親しみの情を込める意味合いや、芸人かつテレビタレントであること、落語・漫才・漫談・コントのボーダーレス化の反映などを意味してお笑い芸人との呼び名を使う場合なども起きている。