湖西線

223系2000番台による湖西線普通列車
（2018年1月5日 唐崎駅）
基本情報
国 日本
所在地京都府、滋賀県
種類普通鉄道（在来線・幹線）
起点近江塩津駅[1][注 1]
終点山科駅[1][注 1]
駅数21駅
路線記号
開業1974年7月20日[2]
所有者西日本旅客鉄道
運営者

西日本旅客鉄道

日本貨物鉄道

車両基地吹田総合車両所京都支所ほか
使用車両使用車両の節を参照
路線諸元
路線距離74.1 km
軌間1,067 mm（狭軌）
線路数全線複線
電化方式直流1,500 V 架空電車線方式
閉塞方式自動閉塞式
保安装置ATS-PおよびATS-SW（拠点P[3]）
最高速度130 km/h
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湖西線（こせいせん）は、滋賀県長浜市の近江塩津駅から琵琶湖の西岸を経由して京都府京都市山科区の山科駅に至る西日本旅客鉄道（JR西日本）の鉄道路線（幹線）である[1][4]。

本路線の区間表記は、国土交通省鉄道局監修の『鉄道要覧』では「近江塩津,山科」とあり[1]、近江塩津駅を起点、山科駅を終点としているが、JR西日本が発行している『データで見るJR西日本』では、「湖西線 山科?近江塩津」との記載であり[5]、市販の時刻表は「北陸本線・湖西線 下り 大阪・米原?金沢」（湖西線区間は山科駅→近江塩津駅の順に駅が記載）、「北陸本線・湖西線 上り 金沢?米原・大阪」（湖西線区間は近江塩津駅→山科駅の順に駅が記載）と記載されている（詳細は後節）。

本項では時刻表などの記載に倣い「山科駅→近江塩津駅」を下り、「近江塩津駅→山科駅」を上りとするが、記述方向は国鉄時代の事象や一部の節以外は近江塩津駅から山科駅の方向とし、北陸本線など関連路線も方向を合わせる。
概要

琵琶湖の西岸、湖西地区を通るため湖西線と命名された[注 2]。

琵琶湖東岸の琵琶湖線（東海道本線・北陸本線）経由と比べて距離が短く所要時間も短縮されることから、北陸新幹線と関西を連絡する特急列車「サンダーバード」や、北海道や東北地方・北陸信越地方の日本海側の各地と西日本を結ぶ日本貨物鉄道（JR貨物）の貨物列車などが当路線を経由している。また、新快速を中心にJR京都線やJR神戸線と直通運転を行っており、特に南部を中心に沿線から京阪神方面への通勤・通学路線ともなっている。近江今津駅では西日本JRバスの若江線と接続しており、小浜市と京阪神を最速・最短で結ぶルートを形成している。

近江塩津駅を起点、山科駅を終点とする路線[1][注 1]であるが、山科駅からはすべての列車が東海道本線（琵琶湖線）に乗り入れて1駅隣の京都駅まで直通している。また、一部列車は近江塩津駅から北陸本線に乗り入れて、北陸新幹線にも接続する2駅隣の敦賀駅（福井県敦賀市）まで至る。

JR西日本のアーバンネットワークに含まれる。全区間がJR西日本の近畿統括本部の管轄であるほか、旅客営業規則の定める大都市近郊区間の「大阪近郊区間」および、IC乗車カード「ICOCA」エリア[6] にそれぞれ含まれている。路線記号は B [7]。

また、北陸本線やハピラインふくい線、IRいしかわ鉄道線、あいの風とやま鉄道線、えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン、東日本旅客鉄道（JR東日本）の信越本線・羽越本線・奥羽本線とともに日本海縦貫線を構成している。

比良山地東麓に吹く比良おろしと呼ばれる局地風が発生するため、明かり区間のほとんどが切土、盛土、橋梁、高架などの立体構造で、真風を受ける当路線は減速運転や運休、琵琶湖線への迂回運転が年間20日以上発生している。過去には徐行中の転覆落下事故や停車中の横転事故も発生した。そのためJR西日本は沿線山側に防風柵を設置するなど、強風対策を行っている[8][9]。

北陸新幹線の敦賀駅以南（以西）は小浜市を経由して京都市内へ南下する「小浜・京都ルート」が与党内で正式決定されており[10]、整備新幹線の並行在来線は沿線自治体の同意の下で経営分離するという原則により、JR西日本は当線を並行在来線として経営分離することを検討しているが、経営負担の懸念から滋賀県および沿線自治体は反対している[11][12]。当線が経営分離された場合、大都市近郊区間内で並行在来線が経営分離される初めてのケースとなる。
正式な起点駅・終点駅

本路線は、国鉄時代に制定された日本国有鉄道線路名称では山科駅が起点で、近江塩津駅を終点としていた[13]が、1987年（昭和62）年4月1日からの国鉄分割民営化により、本路線をJR西日本が承継した際に近江塩津駅が起点、山科駅が終点と国鉄時代とは起点駅・終点駅が逆になった[1][14]。これは、民営化当時の運輸省に提出された「事業基本計画」によるもので、そこには「近江塩津から山科まで」と記載されている[14][注 3]。