凡例淡海 三船
淡海三船『前賢故実』より
時代奈良時代後期
生誕養老6年（722年）
死没延暦4年7月17日（785年8月26日）
改名御船王→元開（法名）→御船王→淡海三船
官位従四位下刑部卿
主君孝謙天皇→淳仁天皇→称徳天皇→光仁天皇→桓武天皇
氏族淡海真人
父母父：池辺王
子橘島田麻呂室
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淡海 三船（おうみ の みふね）は、奈良時代後期の皇族・貴族・文人。始め御船王を名乗るが、臣籍降下し淡海真人姓となる。弘文天皇の曽孫。内匠頭・池辺王の子。官位は従四位下・刑部卿。勲位は勲三等。
経歴

天平年間に唐僧・道?に従って出家し、元開と号す。

孝謙朝の天平勝宝3年（751年）30人ほどの諸王に対して真人姓の賜姓降下が行われた際、勅命により還俗して御船王に戻ったのち、淡海真人の氏姓を与えられて臣籍に降下、淡海三船と名を改めた。のち、式部少丞・内豎を歴任するが、天平勝宝8歳（756年）朝廷を誹謗したとして、出雲守・大伴古慈斐と共に衛士府に禁固され[1]、間もなく放免されている[2]。

淳仁朝では、尾張介・山陰道巡察使を経て、天平宝字5年（761年）従五位下・駿河守に叙任されるなど、地方官を歴任する。天平宝字6年（762年）文部少輔。天平宝字8年（764年）8月に美作守に任ぜられ再び地方官に転じる。同年9月に発生した恵美押勝の乱の際に、藤原仲麻呂が宇治から近江国へ逃れ各地に使者を派遣して兵馬の調達をしていたところ、造池使としてため池を造成するために近江国勢多にいた三船は造池使判官・佐伯三野と共に仲麻呂の使者とその一味を捕縛するなど、孝謙上皇側に加勢して活動する。乱後、三船は功労によって三階昇進して正五位上へ昇叙と勲三等の叙勲を受け、近江介に任ぜられた[3]。また、天平神護2年（766年）になってから、功田20町を与えられている。

称徳朝では、兵部大輔・侍従を歴任し、天平神護2年（766年）には東山道巡察使に任じられる。しかし、巡察使として名誉や栄達を気にして地方官に対する検察が厳格に過ぎ、特に下野国の国司らの不正行為（正税の未納・官有物の横領）に関して、下野介・弓削薩摩のみに対して外出を禁じて職務に就かせず、さらに薩摩が恩赦を受けたのちにさらに弁舌を振るって罪に問おうとしたことが問題とされ、翌神護景雲元年（767年）6月に巡察使を解任され、8月には大宰少弐に転じている。

光仁朝に入ると、宝亀2年（771年）の刑部大輔と京官に服し、のち大学頭・文章博士などを歴任して、宝亀11年（780年）従四位下に叙せられている。