海獣 - 暇つぶしWikipedia

海獣

海獣（かいじゅう、marine mammals [1]）は、海に生息する哺乳類（獣）を指す [2]。別名は海獣類・海洋哺乳類・海生哺乳類・海棲哺乳類・海産哺乳類（あるいは、「?哺乳類」の代わりに「?哺乳動物」）。

形質による分類であり、分類学的なグループ（分類群）や系統学的なグループ（クレード）とはならない。もっぱら、水族館学・人文科学・漁業などの分野で使われる用語である。
範囲

水族館学では、

クジラ類（クジラ・イルカ）

海牛（ジュゴン・マナティー）

鰭脚類（アシカ・アザラシなど）

ラッコ

を海獣とする [3]。

これに、部分的に海生であるホッキョクグマを加えることがある [4][1]。アメリカの海産哺乳動物保護法 (MMPA) も、これらを marine mammals（海産哺乳動物 = 海獣）とする。

そのほか、現生ではカワウソの一部 [2]を含むこともある。絶滅群では、デスモスチルス目 [4][2]、ウミベミンク [2]などがいた。

「海獣」の定義からすると、淡水性・汽水性であるカワイルカやバイカルアザラシは含まれないことになるが、区別されることは少ない。逆に、淡水性のカワウソやビーバーを同等に扱うこともある [3]。

ザトウクジラ（鯨類）

アメリカマナティー（海牛）

アザラシの1種（鰭脚類）

ラッコ

 ホッキョクグマ

 海生への適応

海生への適応度合いで分類すると、3段階に分かれる [1][注釈 1]。
海洋常在種
クジラ類・海牛類。一生を海洋で生活し、陸上では生きられない。
海洋適住種
鰭脚類・ラッコ。一生の大部分を海洋で生活するが、繁殖期などは陸に上がる。
海洋好遊種
ホッキョクグマ。主に陸上（あるいは氷上）で生活するが、外敵から逃れたり、移動や、餌を採るために、好んで遊泳する。海獣に含めないこともある。
特徴

脊椎動物は元来水棲だが、哺乳類は一度完全に陸棲に適応している。そのため海獣は全て二次的に海棲生に再適応したもので、もとからの海生生物に比べ適応が不完全な点も多い。以下のような適応の傾向がほぼ共通に見られる。これは基本的には水中生活への適応であり、淡水産の哺乳類にもほぼ類似の現象が見られるが、海産種の方がより顕著である。

これらは海生爬虫類と同じような傾向であるが、爬虫類では卵生で、卵は水中に耐えられないため、陸で産卵するか、卵胎生になるかの進化が見られる点、元から胎生の哺乳類の方が有利ではある。

全て、陸棲の哺乳類と変わらず肺呼吸である。そのため、一定時間ごとに海面に顔を出す必要がある。

四肢が鰭に変化する傾向がある。前脚は魚の胸鰭に、後脚あるいは尾は魚の尾鰭に相似する器官となる。

ラッコ・ホッキョクグマは四肢はその形を保っている。

鰭脚類では四肢はすべて鰭脚となっており、陸上での使用は可能ではあるものの、著しく不便となっている。胸びれには前足を、尾びれには後足を当てる。尾はむしろ退化する。アザラシではこれに伴って後足を前に曲げる能力が失われ、陸上での活動はより限定的になっている。

鯨類と海牛類は胸びれに前足を当てる点では同じだが、尾びれに当たる部分に尾をあてた。そのため、後肢が退化してしまっており、ほとんど陸に上がることは不可能である。ラッコは陸に上がることは可能だが上がる必要はない。しかし鰭脚類は海中では交尾・出産できないため、繁殖期には陸に上がらなければならない。

断熱のため厚い皮下脂肪を持ち、体毛をほとんど失っている。ただしラッコは体が小型のため皮下脂肪も薄く、かわりに密な毛皮の間の空気層で断熱している。

耳介が退化する傾向がある。なお、ホッキョクグマも同様の傾向を示し、これを海中生活への適応と見ることも出来る。しかし、これは同時にクマ類の中でもっとも寒冷地に住む種として、ベルクマンの法則に合う例と見ることも出来る。

流線型のなめらかな体の線を持つようになるが、これは水中での抵抗が少なくなる点でも有利である。ホッキョクグマは陸棲の他種のクマと形態はほとんど変わらないが、顕著な違いである流線型の頭部や長い首は水中生活への適応であるとされている。

分類
 分類群