日本の活火山常時観測火山

活火山（かつかざん、かっかざん）とは、国際的には一般に過去1万年以内（ほぼ第四紀完新世に相当）に噴火したことがある火山のこと[1]。

日本の火山噴火予知連絡会・気象庁による定義でも「概ね過去1万年以内に噴火した火山及び現在活発な噴気活動のある火山」とされており、この定義による2017年時点の日本の活火山数は111である[2]。
解説

従来、火山は定性的な噴火活動度に応じて分類されていた[1]。

英語にはActive volcano、Dormant volcano、Extinct volcanoといった呼称があり、例えば日本の地質学者である横山又次郎は『地質學教科書』（1896年、冨山房）において、それぞれ活火山、睡眠火山、消火山という語をあてている[1]。また、佐藤伝蔵は『地質學提要』（1928年、中興館）において、活火山、休火山、死火山という分類を用いている[1]。

しかし、活火山、休火山（睡眠火山）、死火山（消火山）のような分類法はあくまでも便宜的なものと考えられており、横山又次郎は『地質學教科書』において、有史以来活動していなかった火山が突然活動を開始することもあるなど、このような分類を「非学術的」と述べていた[1]。また、佐藤伝蔵も『地質學提要』で「全く便宜上のもの」としていた[1]。

活火山と休火山の関係については、火山ごとに噴火や噴気活動の間隔は一定したものではないことから、次第に活火山と休火山に分けることは困難で科学的な論拠足りえないと考えられるようになった[1]。また、死火山の定義についても、有史以降に活動の痕跡がないものを基準としていたが、そもそも文字文化の進展には世界各国で地域差があるため「有史時代」を基準にした厳密な定義は困難と考えられるようになった[1]。

そこで過去の噴火活動の地質学的・歴史学的記録から活火山が定義されるようになった[1]。これに伴い休火山や死火山の語は用いられなくなった（休火山、死火山を参照）。
定義の変遷
1950年代以前

1918年 - 『震災豫防調査會報告[3]』で、現在活動している47火山を活火山、活動を休んでいる火山を休火山、活動を止めてしまった火山を死火山としていた。具体的には、常に噴気活動があったり頻繁に噴火する火山（日本での例：桜島、浅間山など）を活火山、噴火記録はあるが現在は活動していない火山（同：富士山など）を休火山、有史以降の噴火記録がないものの、地質や噴火の痕跡などから火山と判断できる山（同：乗鞍岳など）を死火山としていた。

1952年3月 - 『火山観測法（初版）』（気象庁、1952）に「日本における活休火山一覧図」と「噴火年代表」が収録。45火山を記載。休火山と活火山は、区別されていない。

1955年 - 一般には死火山とされていた雌阿寒岳で活発な噴気活動を生ずる[1]。

1960年代

1962年 - 国際火山学協会は、「歴史時代に噴火記録がある火山、あるいは、噴火記録はないが噴気活動が活発な火山。火山活動と関連した地震活動が頻繁に発生する大室山（伊豆東部火山群）を含む」を基準とした 74火山を選定[4]。一方、気象庁は噴火や噴気活動の間隔は火山によってまちまちであることなどから、活火山と休火山を分けることが困難なため、「過去10世紀程度までに噴火記録のある火山や噴気・地熱活動がある」を基準として、63火山を活火山とした。

1968年（昭和43年）10月 - 発行された火山観測指針（気象庁職員のための火山観測マニュアル）には、噴火記録のない御嶽山、噴火記録のある富士山も活火山リストに掲載されている。また、常時観測対象17火山（雌阿寒岳・十勝岳・樽前山・有珠山・北海道駒ヶ岳・吾妻山・安達太良山・磐梯山・那須岳・浅間山・伊豆大島・三宅島・伊豆鳥島・阿蘇山・雲仙岳・霧島山・桜島）を指定[5]。

1970年代

噴火記録の有無の扱いは、「歴史時代に人が目撃し記録されていたかどうか」であり、一般に休火山や死火山と考えられていた火山が相次いで活動をし、休火山、死火山の分類区分が無意味であることが一般的にも認知された。

1970年 - 一般には休火山とされていた秋田駒ヶ岳が噴火[1]。

1974年 - 火山噴火予知連が、国の活火山の活動状況，噴火史のとりまとめを開始。

1975年10月 - 「噴火の記録がある火山，または噴気活動が活発な火山」 77火山。『日本活火山要覧』（気象庁 1975）刊行。

1979年 - 一般には死火山とされていた御嶽山で水蒸気爆発が発生[1]。

1980年代

1984年 - 各活火山の基礎資料をまとめた『日本活火山総覧』(気象庁編 1984)刊行。

1990年代

1990年 - 一般には休火山とされていた雲仙岳が噴火[1]。

1991年 - 火山噴火予知連絡会が「過去およそ2000年以内に噴火した火山及び現在活発な噴気活動のある火山」、83活火山のリストを発表。

1996年 - 羅臼岳、燧ヶ岳、北福徳堆を追加。86火山[4]。

2000年代

研究が進むにつれて、2000年以上の休止期間をおいて噴火する火山もあることが明らかとなり、国際的には1万年以内に噴火した火山を活火山とするのが主流となってきた。

2003年 - 火山噴火予知連絡会は「概ね過去1万年以内に噴火した火山及び現在活発な噴気活動のある火山」を活火山と再定義し、気象庁もその定義を踏襲することになった。この定義による日本国内の活火山は当初、108火山であった。活火山をこのように定義すると、頻繁に噴火する火山から数千年の休止期をおく火山まで幅が大きくなるので、火山噴火予知連絡会は同時に、社会的影響度を評価することなく火山学的に評価された火山活動度により、ランクA・ランクB・ランクC（Aが活動度が高い）の新しい3区分の活火山の分類（ランク分け）を定義した。