シリーズ
印刷の歴史

木版印刷200
活字1040
凹版印刷1430
印刷機c. 1440
エッチングc. 1515
メゾチント1642
レリーフ印刷1690
アクアチント1772
リソグラフィー1796
クロモリトグラフ1837
輪転印刷機1843
ヘクトグラフ（コンニャク版）1860
オフセット印刷1875
溶銑組版（英語版）1884
謄写版1885
デイジーホイール印刷1889
フォトスタットマシン（英語版）1907
スクリーン印刷1911
スピリット複写機1923
ドットマトリックス印刷1925
ゼログラフィ1938
スパーク印刷1940
写真植字1949
インクジェット印刷1950
昇華型印刷1957
レーザー印刷1969
熱転写印刷c. 1972
ソリッドインク1972
熱転写印刷1981
3D印刷1986
デジタル印刷1991

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表

話

編

歴

活字（かつじ、アメリカ英語: movable type、イギリス英語: moveable type、英: printing type）とは、狭義として活版印刷に用いる凸型の字型[1]。広義には写真植字の文字盤やデジタルフォントなど、文字を同一の字形で繰り返し（印刷物やディスプレイ上で）表現するもの全般。

活版印刷の技術や手順全般については活版印刷を、印刷された本については刊本を、印刷された文章についてはテクストを、それぞれ参照のこと。グーテンベルク以降の金属活字。1. ボディ、2. 高さ、3. 大きさ、4. 幅、5. ネッキ、6. 腹、7. 背、8. 足、9. 溝、10. 字面同活字の頭。1. 字面、2. ベベル（斜面）、3. ショルダー（肩）、4. 谷、3は、鋳造活字以外にはほぼ存在しない
概説

活版印刷を行うための凸型の字型のことであり、金属などの直方体（四角柱）のひとつの面に文字の形（字形）を左右反対に浮き彫りにしたもの。浮き彫りされた文字にインクがのせられ、紙に圧力をかけて押しつけられることで、文字が紙に印刷される。
種類

古くは木製であったが、後に金属製が主流になった。木製の活字の場合は彫刻刀で彫って作られる。金属製の場合は、彫る方法と鋳造する方法の2通りがあるが、鋳造では一度母型を作ると大量に複製が作れ利便性が高いため、ほとんどが鋳造である。近・現代の金属製のものは、一般に、鉛を主成分にスズ、アンチモンを加えた3元合金で鋳造してつくる[2]。一般には鉛73?87％、スズ1?7％、アンチモン12?20％の三元合金が選ばれているが、この割合が選ばれるのは、低融点で、溶融した際の流動性・鋳造後の型離れがよく、活字の鋳造がしやすいからである[3]。→#種類
歴史

活字は古いものでは宋の慶暦年間 (1041年?48年) に畢昇 (ひっしょう) が膠泥を利用してつくったものに遡ることができると言われており[2]、現存する最古の活字による印刷物として北宋崇寧年間(1102年-1106年)の「観無量寿経」がある。ヨーロッパではドイツのヨハネス・グーテンベルクによって鉛合金を用いた金属活字が1445年頃にマインツで実用化され、これが近・現代の活字の基礎となっている[2]。→#歴史
活字の大きさ

活字の「文字の大きさ」は、欧米では「point　ポイント」という単位で示す。省略形は「pt」で表記する。たとえば「16pt（16ポイント）」「20pt（20ポイント）」などと言う。0.3514mmを１ポイントとする[4]。一般の書籍の印刷物では、最小は4ポイント、最大は36ポイントが用いられる[4]。日本では古くから「号数」で大きさを表す方式があったが、日本でも欧米同様に「ポイント」で示す方式にほぼ統一されてきている[4]。
横幅

欧米の活字の文字面の横幅は、文字の種類、一文字ごとに異なる。例えば「a」と「i」では文字の横幅が異なり、活字の横幅も文字ごとに異なる。それに対して、日本語の活字の場合は、基本的に、全て正方形の文字面を持っていて、同一ポイント数ならば横幅も同じである。
高さ