法然房源空
長承2年4月7日 - 建暦2年1月25日（宣明暦）[1]
（1133年5月13日 - 1212年2月29日〈ユリウス暦〉）
「披講の御影（隆信御影）」[注釈 1]
幼名勢至丸
号（房号）法然
（大師号）円光大師・東漸大師・慧成大師・弘覚大師・慈教大師・明照大師・和順大師・法爾大師[2]
諱源空
諡号慧光菩薩・華頂尊者・通明国師・
天下上人無極道心者・光照大士[2]
尊称元祖法然上人
生地美作国（現・岡山県）
没地洛東大谷（現在の知恩院付近）
宗旨浄土宗
寺院法然自身は寺院を建立せず。
師源光・叡空
弟子弁長、証空、親鸞、蓮生、源智、
幸西、信空、隆寛、長西、湛空
など。
著作『選択本願念仏集』、
「一枚起請文」、他。
廟知恩院、金戒光明寺、法然寺、
粟生光明寺など。
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せいし丸さま
（知恩院）法然上人絵伝

法然（ほうねん、長承2年（1133年） - 建暦2年（1212年））は、平安時代末期から鎌倉時代初期の日本の僧である。はじめ山門（比叡山）で天台宗の教学を学び、承安5年（1175年）、専ら阿弥陀仏の誓いを信じ「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えれば、死後は平等に往生できるという専修念仏の教えを説き、のちに浄土宗の開祖と仰がれた。法然は房号で、諱は.mw-parser-output ruby.large{font-size:250%}.mw-parser-output ruby.large>rt,.mw-parser-output ruby.large>rtc{font-size:.3em}.mw-parser-output ruby>rt,.mw-parser-output ruby>rtc{font-feature-settings:"ruby"1}.mw-parser-output ruby.yomigana>rt{font-feature-settings:"ruby"0}源空（げんくう）、幼名を勢至丸[2]、通称は黒谷上人、吉水上人とも。

諡号は、慧光菩薩・華頂尊者・通明国師・天下上人無極道心者・光照大士である[注釈 2][2]。

大師号は、500年遠忌の行なわれた正徳元年（1711年）以降、50年ごとに天皇より加諡され、平成23年（2011年）現在、円光大師、東漸大師、慧成大師、弘覚大師、慈教大師、明照大師、和順大師、法爾大師の８つであり、この数は日本史上最大である[注釈 3][2]。

『選択本願念仏集』（『選択集』）を著すなど、念仏を体系化したことにより、日本における称名念仏の元祖と称される。

浄土宗では、善導を高祖とし、法然を元祖と崇めている。

浄土真宗では、法然を七高僧の第七祖とし、法然聖人／法然上人、源空聖人／源空上人と称し、元祖と位置付ける[注釈 4]。親鸞は『正信念仏偈』や『高僧和讃』などにおいて、法然のことを「本師源空」や「源空聖人」「よきひと」と称し、師事できたことを生涯の喜びとした。
生涯
生い立ちと出家・授戒

長承2年（1133年）4月7日、美作国久米（現在の岡山県久米郡久米南町）の押領使、漆間時国と、母秦氏君（はたうじのきみ）清刀自との子として生まれる。生誕地は、誕生寺（出家した熊谷直実が建立したとされる）になっている。

『四十八巻伝』（勅伝）などによれば、保延7年（1141年）9歳のとき、土地争論に関連し、明石源内武者貞明が父に夜討をしかけて殺害してしまうが、その際の父の遺言によって仇討ちを断念し、菩提寺の院主であった、母方の叔父の僧侶・観覚のもとに引き取られた[3][4]。その才に気づいた観覚は、出家のための学問を授け、当時の仏教の最高学府であった比叡山での勉学を勧めた。

その後、天養2年（1145年）[注釈 5]、比叡山延暦寺に登り、源光に師事した。源光は自分ではこれ以上教えることがないとして、久安3年（1147年）に同じく比叡山の皇円の下で得度し、天台座主行玄を戒師として授戒を受けた[5]。