この項目では、沖縄本島地方の言語について説明しています。日本語（標準語）が沖縄県で土着化した方言については「ウチナーヤマトグチ」をご覧ください。
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沖縄語
沖縄方言
沖縄口／ウチナーグチ

話される国 日本
地域沖縄諸島
話者数984,000人 (2000年)
言語系統日琉語族

琉球語派

北琉球語群

沖縄語



表記体系沖縄方言の表記体系
言語コード
ISO 639-3ryu
赤が中南部方言、青が北部方言
消滅危険度評価
Definitely endangered (Moseley 2010)
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沖縄語（おきなわご）または沖縄方言（おきなわほうげん）、沖縄弁（おきなわべん）は、沖縄諸島（沖縄本島とその周辺離島）で話される言語（方言）である[1][2][3][4][5]。琉球諸語（琉球語、琉球方言）の一つ。現地ではウチナーグチと呼ばれる[* 1]。大きく沖縄北部方言と沖縄中南部方言に分かれ、その境界は太平洋側ではうるま市石川と金武町屋嘉の間に、東シナ海側では恩納村恩納と谷茶の間にある[6]。なおユネスコでは中南部方言を指して「沖縄語」と呼んでおり、北部方言は与論島方言、沖永良部島方言とともに「国頭語」とされる[7]。本ページでは沖縄中南部方言（ユネスコの言う「沖縄語」）を中心に解説している。沖縄北部方言については当該ページを参照されたい。

奄美群島や沖縄県には沖縄語以外に、奄美語や八重山語などの諸言語があり、互いに意思疎通が困難なほど隔たりがある。一方でそれぞれ沖縄方言、奄美方言、八重山方言などと方言とみなす立場もある。いずれにしてもこれら諸言語（方言）間には密接な系統関係があり、これら諸言語（方言）を総括して琉球諸語あるいは琉球語派、琉球語、琉球方言と呼ぶ。

ここでは、言語説と方言説の両意見を考慮して沖縄語（沖縄方言）と併記する。
概要

沖縄語（沖縄方言）は、さらに北部方言と（中）南部方言の2つのグループに大きく分けられる[1][2][3]。津堅島、久高島は、地理的には沖縄諸島南部だが、ハ行p音を持つなど沖縄北部方言的要素がある[8]。

琉球王国の時代、王府首里城のある首里に集まる按司同士で通じる共通語としてつくられたのが首里方言で、尚真の中央集権支配の間（1476年-1526年）に完成された。1534年より首里王府によって編纂された沖縄最古の歌謡集おもろさうしに琉球古語が使われており、首里方言の源流であるとされる。首里方言は王族と上流階級によって使われる公用語であったが、庶民の間ではそれぞれの土地の言葉が使われた。琉球王府の公文書や、琉歌、詩（漢文を除く）、組踊などの口承文芸、文学は、首里方言で書かれている。首里方言では、各地で失われた古い発音の区別を残しており、士族男子は訓練によって規範的な発音を身につけていた。商売人などの間の共通語としては首里方言よりも那覇方言が広く使用され、明治以降は次第に首里方言に代わって那覇方言が地域共通語の地位を占めるようになった。首里方言は士族階級の解体とともに消えていき、20世紀後半にはどの地域、どの階級においても体系的には用いられなくなった[9]。

なお標準的な日本語では「古語」として扱われる痕跡が残っている語や、中国語をルーツとする語も混在している[10]。
音韻
音韻体系