水木しげるロード（みずきしげるロード）とは、日本の鳥取県境港市に整備された商店街の名称である。観光対応型商店街であり[1]、漫画家・水木しげるが描く妖怪の世界観をテーマとした観光名所として日本では[注 1] 広く知られている。正規の日本の妖怪像として文化的価値も認知されている。

境港駅から本町アーケードまでの全長約800メートルの間に、水木の代表作『ゲゲゲの鬼太郎』のキャラクターを中心として日本各地の妖怪たちをモチーフとした銅像など多数のオブジェが設置されており[1]、商店街は、同じ主題、共通のコンセプトを持った上で、思い思いの販売・サービスを展開する各種店舗・施設の集合体に成長した[2]。
概要

境港市が市民から親しまれるコミュニティ道路にしようと、全市一体となって整備したもので、同市出身の漫画家である水木しげるの代表作『ゲゲゲの鬼太郎』に登場する鬼太郎やねずみ男などの妖怪たちのオブジェ、絵タイル、モニュメントなどを歩道に設置して「水木しげるロード」と名付けた[3]。JR境港駅前から延びる駅前通りは商店街となっており、歩道には100体を超す妖怪たちの銅像が設置されている。この奇抜な発想が反響をよび、マスコミなどにも取り上げられるようになってからは全国的に知られるようになり、観光スポットとして各地から多くの観光客を集めるようになった[3]。この人気にあやかり、妖怪のオブジェのほかにも「妖怪神社」ができたり「妖怪ポスト」が設置され、さらにゲゲゲの鬼太郎のイラストの入ったラッピング列車も走るまでになり、水木しげるロードの人気を後押しした[3]。

キャラクターを使った商店街活性化（地域おこし、まちづくり）の成功例であり、シャッター通りであった商店街の空き店舗に新規出店があるなどの好影響を生んでおり、その取り組みは商店街・地域活性化のモデルケースとして注目されている。2004年（平成16年）12月、水木しげるロードは「美しい日本の歩きたくなるみち500選」に入選。2006年（平成18年）5月には、水木しげるロード周辺商店街[注 2]が「がんばる商店街77選」に入選した[1]。さらに人気を裏付けるように2017年8月、水木しげるロードは一般社団法人アニメツーリズム協会が選定する日本国内外のアニメファンの投票を参考にした「訪れてみたい日本のアニメ聖地88（2018年版）」の1つにも選ばれている[4]。

同商店街で行なわれるイベントも盛んで、毎年夏には、妖怪フェスティバルや鬼太郎祭、妖怪オブジェコンクールが催される[3]。オープンと同時に運行開始されたJR境線の「鬼太郎列車」を皮切りに、これら日本妖怪および水木妖怪[注 3] のキャラクター性と水木しげるロードの知名度を活かして、多くのタイアップ事業が展開されている（後述）。また、「世界妖怪会議」「妖怪そっくりさんコンテスト」など、多くの妖怪関連イベントが開催されている。

2017年から実施された大規模なリニューアル工事は2018年7月に完成し、歩道の拡張、夜間照明の新設、銅像の再配置などが行われた[5]。
歴史水木しげるロードが整備される以前の、境港の街並み本町アーケード内「水木しげる記念館」前の賑わい。2009年8月撮影

境港市は日本有数の漁業によって成り立つ地域であり、それにともなって商店街も発展していった。しかし、1970年代に到来したモータリゼーションによる交通の変化や、1974年（昭和49年）以降の大規模小売店の進出（cf. 大規模小売店舗法）などに押されて衰退し、空き店舗の増加（シャッター通り）など、商業の空洞化が起きていた[6]。

境港市は1989年（平成元年）に各界の著名人の提言を受け、「緑と文化のまちづくり」の一環として商店街に境港市出身の漫画家・水木しげるの代表作である『ゲゲゲの鬼太郎』『悪魔くん』『河童の三平』に登場する妖怪をモチーフにした銅像（ブロンズ製オブジェ）を設置する「水木しげるロード」の整備を決める。当初の目的は周辺地域の商店街への回帰であった。オブジェの製作にかかわる水木への著作料については無料とする協力も受けている[7]。

このようにして、水木しげるロードは1993年（平成5年）7月18日、銅像23体の設置をもってオープンした。当初は像の一部が壊され盗まれるなどといった事件が発生したものの、これらの騒動が全国規模で報道されたのがきっかけとなり県外での知名度が高まっていった。その後、徐々に像の数を増やしていき、1997年（平成9年）には目標であった80体が完成した。2005年（平成17年）には広く出資を募り、16体の寄贈を受けた。その後も2006年（平成18年）に120体、2010年（平成22年）には139体に達し、2012年（平成24年）にはスポンサー公募による11体と水木しげる記念館内に3体が新設されて合計153体に、2018年（平成30年）にはロード全体のリニューアルが行われて銅像は177体となった[5]。

銅像が設置された1993年（平成5年）には2万1000人であった観光客数も、1994年（平成6年）には10倍以上の28万1000人に、1997年（平成9年）には38万344人と上がっていった。以後の一時期は横這いとなったものの、2003年（平成15年）の水木しげる記念館（後述）の開館、2005年（平成17年）に公開された映画『妖怪大戦争』のヒットなどによる妖怪ブームによって、来場客はさらに増加した。2007年（平成19年）には『ゲゲゲの鬼太郎』のテレビアニメシリーズ・第5期が新たに開始され、また、同作品の実写版映画『ゲゲゲの鬼太郎』（その1作目）が公開された影響もあり、同年8月にそれまで目標としていた「年間観光客数100万人」を突破。最終的に147万人が訪れ、鳥取砂丘を超える一大観光地となった。続いて2008年（平成20年）には172万人が訪れた。

2007年のゴールデンウィーク期間中には1日で5万8000人が来場し、想定していた観光客数を大幅に上回り、駐車場が不足するという事態も起きた。