音声学では、 気流機構は声道で気流が作成される方法のことである。発声と調音に加えて、音声生成の3つの主要な要素の1つである。気流機構は音声生成のために必須であり、始動と呼ばれるこのプロセスの最初の部分を構成する。

気流を生み出す器官を英語で "initiator" といい、人間の話す言語では3つの "initiator" が使用される：

横隔膜と、肋骨や肺（肺気流機構）

声門（声門気流機構）

舌（軟口蓋気流機構）

どの言語でも使用されていないが、頬は気流を生成するために使われる。buccal speech(英語版)を参照。

喉頭切除術後には、食道をinitiatorとして使用することがある。食道発声を参照。

衝突音の子音は気流機構なしに生成される[1]。
気流機構の種類

横隔膜、声門、舌の3つのinitiatorのいずれも、気流を発生させる圧力を増加または減少させることによって作用し得る。これらの圧力の変化は往々にして外向きおよび内向きの空気流に対応しており、それぞれ呼気音と吸気音と呼ばれている。

これらの結果として生じる6つの気流機構のうち、4つは世界中で語彙的に見られる：

肋骨と横隔膜によって肺から空気が押し出される、肺気流による呼気音。人間の言語はすべてこのような音を使っており(母音等)、四言語のうちほぼ三言語が音だけを使っている。

声門が上方に動くとき、気柱が圧縮される、声門気流の呼気音。このような子音を放出音という。16%の言語で,放出音および放出音のような子音が生じる。

声門が下方に動いて、気柱が希薄になる、声門気流の吸気音。このような子音は入破音と呼ばれる。入破音とそれに似た子音は世界の13%の言語で発生している。声門が下方に移動する間、肺の空気は声門を通って外側に移動するが、圧力が低下すると音が聞こえにくくなる。

舌による吸気音、または軟口蓋の吸気音では、口の中の空気が舌の下方への動きによって希薄になる。これが吸着音である。吸着音は、世界の言語の2%にも満たない、すべてアフリカの言語でのみ一般的な語彙に使われている[2]。

これらの機構は、放出音に解放される吸着音などのように、組み合わせることができる。

コイザン諸語は肺気流、放出音、吸着音の子音を持ち、 チャド語派の言語は肺気流、入破音、放出音の子音を持ち、そしてングニ諸語は通常の語彙では、肺気流、吸着音、入破音、放出音の4つすべてを使う。他のほとんどの言語は、1つか2つの気流機構しか利用していない。

間投詞では、他の2つの機構が用いられることがある。たとえば、スウェーデン、トルコ、トーゴなど様々な国で相槌や合意を表すために肺気流の吸気音の母音を使用し、フランスでは却下を表すために舌の呼気音の母音を使用する。そのような音が通常の語彙において対立することが知られている唯一の言語は、絶滅した典礼言語であるダミン語(アフリカ以外で吸着音を持つ唯一の言語でもある)である。;しかし、ダミン語は通常の話し方とは異なるように意図的にデザインされているようだ。
肺気流始動

肺(実際には横隔膜と肋骨)による始動は肺気流始動と呼ばれる。人間の言語で使用されている音の大部分は肺気流の呼気音である。ヨーロッパのすべての言語(コーカサスを除く)を含む大部分の言語では、すべての音素が肺気流の呼気音である。

肺気流の吸気音の使用が証明されている唯一の言語は、オーストラリアのラーディル語を話す人々がかつて使用した儀式言語、ダミン語の側面摩擦音である。これは国際音声記号の拡張版で[?↓]と書くことができる。ター語は、無声鼻音の吸気音の少し後に有気性がある子音のように、一連の吸着音のうち、吸気音を区別する。[↓???? ↓???? ↓???? ↓??!? ↓????][↓???? ↓???? ↓???? ↓??!? ↓????]。ピーター・ラディフォギッドは、これらを世界で最も難しい音の1つだと考えている。他の言語、例えば台湾では、肺気流の吸気音を有すると主張されてきたが、これらの主張は偽りであるか、または音声の一時的で些細な点であることが証明された。

通常の言葉ではないが、間投詞では、すべての大陸で吸気音の母音または語が発生する[3]。これは一般にバックチャネリング （エウェ語の [?↓]など）または肯定（ スウェーデン語の [??↓]など）のために行われる。英語では、会話の中で、誰かが話そうとしている、または話し続ける準備をしていることを示すために、聞き取れる呼吸、[h??↓]、または[t?↓]や[p?t↓]などのはっきりしない子音が使用される[4]。フィンランド語やアムハラ語のような一部の言語では、フレーズ全体が吸気音で発せられることがある。(吸気音を参照)
声門気流始動

声帯または声門によって上部声道で気流を開始することは可能である。これは声門気流始動として知られている。

声門気流始動の呼気音では、声門を下げて（低い音で歌うように）、 声門で止めるように声門を閉じてから上げ、口腔と上気管に圧力をかける。声門の呼気音は放出音と呼ばれる。声門は、声門の出口を形成するために完全に閉鎖されなければならない。さもなければ、気柱はそこを通って逆流してしまう。従って、有声の放出音を発音することは不可能である。無声破裂音の放出音の異音は、さまざまな英語の イントネーションユニットの終わりに発生する[5]。

声門内圧が上昇すると,声門圧が上昇(高音で歌うかのように),閉鎖,下降して気管上部および口腔内に吸引が生じる。声門の吸気音は入破音と呼ばれるが、実際の流入ではなく気流がない場合もある。空気柱は下行声門上を前方に流れるため、完全に閉じる必要はなく、入破音が有声音となることがある;実際、無声入破音はきわめてまれである。

入破音には普通、有声である。声門を閉じたままにするのではなく、声門は緊張しているが、わずかに開いたままにして、細い空気の流れを通す。空気流が通常固定された声門を通過する肺気流の有声音とは異なり,有声の入破音では、可動声門はほとんど動かない空気柱を通過し、声帯の振動を引き起こす。声門は比較的開いた状態に保たれているため、息を吐くような声など、きしみ声よりも開放的な発音では声門の音が聞こえない。これにより、空気が流れやすくなり、咬合器の背後に大きな圧力差が生じるのを防ぐことができる。

口腔は肺に比べて非常に小さいため、声門形成の開始とともに母音や接近音を発音することはできない。いわゆる声門化母音および他の共鳴音は、より一般的な呼気音の肺気流機構を用いる。

肺気流機構の音と声門気流機構の音の間に明確な区別はない。