「則天武后」はこの項目へ転送されています。1995年の中国のテレビドラマについては「則天武后 (テレビドラマ)」を、2015年の中国のテレビドラマについては「武則天 -The Empress-」をご覧ください。
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脚注による出典や参考文献の参照が不十分です。脚注を追加してください。（2020年3月）


独自研究が含まれているおそれがあります。（2013年11月）


正確性に疑問が呈されています。（2013年11月）

則天皇后 武.mw-parser-output .jisx0212font{font-family:"Hiragino Sans Pr6N","Toppan Bunkyu Gothic","Yu Gothic","ヒラギノ角ゴ Pr6N W3","A-OTF 新ゴ Pr6N R","源真ゴシック Regular","源ノ角ゴシック JP Normal","Source Han Sans JP Normal","Noto Sans CJK JP DemiLight","Noto Sans CJK JP DemiLight","小塚ゴシック Pr6N R","KozMinPr6N-Regular","メイリオ","Meiryo","Meiryo UI","游ゴシック","游ゴシック体","VL Pゴシック","ＭＳ Ｐゴシック","MS PGothic","小塚ゴシック Pr6N M","小塚ゴシック Pr6N","KozGoPr6N-Medium","A-OTF 新ゴ Pr6N","Arial Unicode MS",Code2000}?
武周
皇帝

王朝武周
在位期間天授元年9月9日 - 神龍元年1月24日
（690年10月16日 - 705年2月22日）
都城神都（洛陽）
姓・諱武媚→武照（武?）
諡号則天大聖皇帝
則天順聖皇后
生年武徳7年1月23日
（624年2月17日）
没年神龍元年11月26日
（705年12月16日）
父武士?
母楊夫人
陵墓乾陵
年号光宅：684年
垂拱：685年 - 688年
永昌：689年
載初：689年 - 690年
天授：690年 - 692年
如意：692年
長寿：692年 - 694年
延載：694年
証聖：695年
天冊万歳：695年
万歳登封：695年 - 696年
万歳通天：696年 - 697年
神功：697年
聖暦：698年 - 700年
久視：700年 - 701年
大足：701年
長安：701年 - 704年
※「?」は「照」の則天文字。

武 則天（ぶ そくてん）は、中国史上唯一の女帝。唐の高宗の皇后となり、後に唐に代わり武周朝を建てた。諱は照（しょう、?）。

日本では則天武后（そくてんぶこう）と呼ばれることが多いが、この名称は彼女が自らの遺言により皇后の礼をもって埋葬された事実を重視した呼称である。古来「則天」と姓名をはっきりさせず呼ばれてきたが、現在の中国では姓を冠して「武則天」と呼ぶことが一般的になっている[注 1][注 2]。
生涯
出生

利州都督武士?と後妻の楊氏（楊達の娘）の間に次女として生まれ、諱は照。生家の武氏は、唐初時代の政治を担った関隴貴族集団の中では傍流に列する家系であったが代々財産家であったため、幼い頃の武照は父から高度な教育を与えられて育った。しかし、12歳のときに父が死去すると、武照は異母兄と従兄に虐げられる生活を送ることとなった。

貞観11年（637年）、太宗の後宮に入り才人（二十七世婦の一つ、正五品）となった。ほどなく宮廷に「唐三代にして、女王昌」「李に代わり武が栄える」との流言が蔓延るようになると、これを「武照の聡明さが唐朝に災禍をもたらす」との意ではないかと疑い恐れた太宗は、次第に武照を遠ざけていった。途中、李君羨という武将が「武が栄える」の「武」ではないかと疑惑を持たれ処刑された事件があったが、太宗は李君羨の処刑後もなお武照と距離を置き続けた。

太宗の病重く重態に陥ると、看病した皇太子李治（後の高宗）と初対面し、皇太子に一目惚れされた。貞観23年（649年）太宗の崩御にともない、武照は出家することとなったが、額に焼印を付ける正式な仏尼になることを避け、女性の道士（坤道）となり道教寺院（道観）で修行することとなった。1年後、寺院を訪れた高宗との再会を果たした[1]。

その頃の高宗のもと、皇后の王氏と、高宗が寵愛していた蕭淑妃が対立し、皇后は高宗の寵愛を蕭淑妃からそらすため、高宗に武照の入宮を推薦した。武照が昭儀（九嬪の一つ、正二品）として後宮に入宮すると、高宗の寵愛は王皇后の狙い通り蕭淑妃からそれたが、王皇后自身も高宗から疎まれるようになった。
立后

永徽6年（655年）6月、高宗は武照を昭儀から新たに設けた宸妃（皇后に次ぐ位）にさせようとしたが、宰相の韓?と来済の反対で実現はしなかった。同年、中書舎人の李義府などの側近が皇后廃立と武照擁立の意図を揣摩し、許敬宗・崔義玄・袁公瑜らの大臣が結託して高宗に武照立后の上奏文を送った。高宗は、王皇后を廃して武照を皇后に立てることの是非を重臣に下問した。

この時の朝廷の主な人物は、太宗の皇后長孫氏の兄で高宗の伯父にあたる長孫無忌、太宗に信任されて常に直言をしていた?遂良、高祖と同じ北周八柱国出身の于志寧、太宗の下で突厥討伐などに戦功を挙げた李勣の4人であった。下問に対して、長孫無忌と?遂良は反対し、于志寧は賛成も反対も言わず、李勣のみが皇后の廃立を消極的に容認した[注 3][注 4]。

10月13日（11月16日）、高宗は詔書をもって、「陰謀下毒」の罪[注 5]により王皇后と蕭淑妃の2名を庶民に落として罪人として投獄したこと、および同2名の親族は官位剥奪の上嶺南への流罪に処すことを宣告した。その7日後、高宗は再び詔書を発布して、武照を立后すると共に、諫言した?遂良を潭州都督へ左遷した。なお、節操がなく、前後して父子二人の皇帝の後宮に入るという世論を忌避して、詔書には「事同政君」という。太宗の妃になったのは事実だが、早くも皇太子に下賜られた、という解釈である。

11月初旬、皇后になった武照は監禁されていた王氏（前皇后）と蕭氏（前淑妃）を棍杖で百叩きに処した上、惨殺した[注 6][注 7][注 8]。
垂簾政治

武照は高宗に代わり、垂簾政治を行った[注 9]。武照は自身に対する有力貴族（関隴貴族集団）の積極的支持がないと自覚していたため、自身の権力を支える人材を非貴族層から積極的に登用した。この時期に登用された人材としては、狄仁傑・姚崇・宋�m・張説などがいる。これらは低い身分の出身であり、貴族制下では宮廷内での出世が見込めない人物だった。武皇后は人材の採用に当たっては、身分のみならず才能と自身への忠誠心を重視した。姚崇と宋�mは後に玄宗の下で朝政を行い、開元の治を導いたが、張説は評価の分かれる宰相である。