この項目では、年始について説明しています。月名の正月については「1月 (旧暦)」をご覧ください。
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出典検索?: "正月" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2012年1月）
日本の門松

正月（しょうがつ）は、各暦の年始め（新年を迎える月）のことである。文化的には旧年が無事に終わったことと新年を祝う行事。正月飾りをし、正月行事を行ったり、御節料理を食べたりして祝う。

日本では、1月1日の元日のみを国民の祝日としているが、少なくとも3日までの「正月三が日」は仕事が休日になるところが多く、事実上の祝日となる。

かつての正月は、お盆と同じく、祖先の霊を呼び、慰霊する行事であった。それが次第に分化し、新年のお祝いと、一年の無病息災を願うものに変わっていった。
各暦の正月アメリカ・シアトルの中華街における春節の獅子舞

中国の“正月”は太陰暦の1月を指す。

古代ローマでは1年は10か月でMartius（英語版）が初月、Kalendae Martiae が正月であった。

紀元前713年頃、ヌマ・ポンピリウスによりIanuariusとFebruariusが加えられ、Kalendae Ianuariaeが正月になったが、執政官には紀元前153年まで使われなかった。

紀元前45年、ガイウス・ユリウス・カエサルがユリウス暦を導入、Kalendae Ianuariaeが新暦同様、正月になった。

クリスマス様式の暦では、12月25日が正月で、ドイツとイングランドで13世紀迄使われており、スペインでは14 - 16世紀に導入された。

受胎告知を新年とする暦は、ルーマニア・ドブロジャ生まれの僧侶、ディオニュシウス・エクシグウス により西暦525年に導入され、中世ヨーロッパの多くの地域で用いられていた。グレートブリテン王国では、1752年1月1日まで採用されていた。後にイギリスはユリウス暦から新暦となるが、現在でもイギリスの税制年度は4月6日を新年としている。

復活祭の土曜日を正月とする暦は、フランスで11世紀 - 16世紀に使われていた。復活祭は移動祝日で、同じ日付は隔年ごとに来る。

古代のローマ暦の Kalendae Martiae を正月とする暦は、ヴェネツィア共和国で1797年まで、ロシアで988年 - 15世紀の終わりまで用いられていた。ロシアでは15世紀の終わりから1700年の西暦導入まで、9月1日が正月だった。

カトリック教会の典礼暦では待降節初日が一年の始まりとされてきた。

フランス共和暦では、秋分を正月とした。

日本での正月は中国では「正月初一」または「大年初一」いわゆる春節である。
日本の正月御節料理鏡餅年賀状2012年新年一般参賀
正月の期間

「正月」とは、本来は旧暦1月の別名である。改暦後は新暦1月を意味する。

現在は「三が日」または「松の内」という意味で使用することがある。

松の内は元々は1月15日までだったが、現在は1月7日までとすることが多くなっている。寛文2年1月6日 (旧暦)、江戸幕府により1月7日 (旧暦)を以ての飾り納めが指示される。最初の通達が江戸の城下に町触として発せられており、それに倣った風習が徐々に関東を中心に広まったと考えられる。幕末の考証家である喜田川守貞は、この時同時に左義長も禁止されていることから、松の内短縮発令の理由をこの火祭りによる火災の予防の一環だとしている。

1月15日を小正月（こしょうがつ）と呼ぶ[1]。小正月に対しては通常の正月（元日）を「大正月」（おおしょうがつ）という[1]。大正月はまた大年（おおどし）、@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}男の正月と呼ぶ[要出典]のに対して、小正月を小年（こどし）、女の正月と言うところもある。

1月20日までを正月とすることもあり、1月20日を「二十日正月」（はつかしょうがつ）と呼ぶ。地方によっては1月30日を「三十日正月」（みそかしょうがつ）という。

12月8日を「正月事始め」と称して、正月準備が始まる。
正月準備

正月準備に関して、古い暦では12月13日が「煤はき」とされたが、実際には12月27日前後に「煤はき」をする地域が多かった[2]。

岩手県の釜石市栗林町や山田町では11月15日に門松の中心に据える木を切り出して庭に立てておく風習がある（山田町などでは「門松節供」という）[2]。

高知県土佐市の一部では12月1日を「正月はじめ」と称し注連縄を製作する日となっていた[2]。

熊本県玉名郡三加和町や鳥取県智頭郡では12月13日に正月用の箸を製作した（鳥取県智頭郡などでは「十三日箸」と呼ぶ）[2]。

正月休み

1月1日は「元日」と命名された国民の祝日である[3]。

行政機関は、行政機関の休日に関する法律第1条第1項第3号の規定により、12月29日から1月3日までを休日としており[注釈 1]、一般企業でもこれに準じることが多い。銀行などの金融機関は、銀行法施行令第5条第1項第2号の規定により、12月31日から1月3日までを休日とすることが多く、システムメンテナンスを行うため長くなる事もある。