出典は列挙するだけでなく、脚注などを用いてどの記述の情報源であるかを明記してください。記事の信頼性向上にご協力をお願いいたします。（2010年3月）

模型航空機(英:Model aircraft)は航空機の模型（実機を縮小したスケールモデル）と、航空機型の飛行する模型（原型機があるとは限らない。スケールモデルでない）の総称である。模型航空機の、設計・製作・飛行など、関連する活動については「模型航空」を参照のこと。
概要

模型航空機はスケールモデルを中心とした展示用模型飛行機などの飛行しないものと、飛行するものに大きく分類される。飛行する模型の正式名称は模型航空機であるが、航空機の代表例の名称である模型飛行機を通称として代用される場合も多い[1]。
国際競技用の模型航空機

競技用の模型航空機は、国際航空連盟 (FAI) のスポーティング・コードに定義され、世界各国がそれに従う。また、各国が独自の国内競技規格を制定するときも、上記を基準とする。模型は実物よりも小型であり、重量、出力、揚力（翼面積）の比率が実物と大幅に異なるため、過去に飛行機として制定された競技規格において、飛行機の飛び方の定義を逸脱する機体が出現している。このような技術革新による当初の枠組みからの逸脱を容認できるように、FAIスポーティング・コードのなかで模型機を指す言葉は、「模型飛行機」などを使わず、「当該模型 (the model)」など曖昧な呼称を使っている。
FAIによる定義と仕様

模型航空機の基準は、「人が乗れない物」とされているが、無人航空機のように、充分な出力と大きさを持ちながら人の乗れない飛行機もあり、それだけでは充分ではない。FAIスポーティング・コードにおいては、セクション4C?模型航空機の総則において、模型航空機を以下のような主旨で定義している。

「模型航空機とは、限定された大きさの、人を乗せることの出来ない、競技、スポーツ、レクレーション目的であり、商用、公共事業用、科学・研究用、軍用などの目的の無人航空機（UAV）ではないものを言う。」

さらに、FAIの模型航空機の記録の申請は、次項の仕様の模型航空機とする。

最大飛行重量（燃料を含む） - 25kg

最大翼面積 - 500平方dm

最大翼面荷重 - 250g/平方dm

ピストンエンジンの最大排気容積 - 250立方cm

電動モーターに対する最大無負荷電圧 - 72ボルト

タービンエンジンの最大推力 - 25kg（250ニュートン）

2011年6月1日の改訂では日本模型航空連盟は「模型飛行士登録適用一般機体仕様限界」はこのように規定している[2]。

最大重量（飛行時燃料を含まず） - 15kg

最大翼総面積（主翼・水平尾翼合計面積） - 250 dm2

最大回転翼面積（最大ローター排気面積） - 250 dm2

最大翼面荷重 - 200 g/dm2

最大ピストンエンジン合計排気量 125cc

最大タービンエンジン合計推力 - 15kg

最大無負荷動力電圧 - 51V

最大パルスジェットエンジン排気口径 - 40mm (パルスジェットエンジンの使用はコントロールラインのみ可能)

マルチ・ローターヘリ、自立航行式フライング・ロボット、トイプレーン、超大型機、パチンコ式ヒコーキは対象外[3]

「模型」航空機の定義については、このように不明確な点があり、競技の場合、法的な場合、損害保険付保の場合など、状況において個々に判断せざるを得ない。
航空法「マルチコプター#法規制」も参照

マルチコプター等を含む無人航空機に対する規制を適用する改正航空法が2015年9月4日に可決成立、同年12月10日に施行された。改正航空法では「無人航空機」の定義として、「飛行機、回転翼航空機、滑空機、飛行船であって構造上人が乗ることができないもののうち、遠隔操作又は自動操縦により飛行させることができるもの（200ｇ未満の重量（機体本体の重量とバッテリーの重量の合計）のものを除く）」としている。

そのため、ほとんどの屋外飛行可能な模型航空機は無人航空機として、例えば人口密集地域での飛行が国の許可制となるなど、新たな規制が課される事になった。なお、総重量200グラム未満等であるものだけが航空法上も「模型航空機」として扱われる。

後述の#法規制も参照。