模倣宝石(もほうほうせき)とは、天然の宝石や貴石をまねて製造された素材のことである。合成宝石(人工宝石)、人造宝石、模造宝石に大別される。天然の宝石や貴石に比べて価格が安い[1]。 synthetic(artificial), Lab-Createdとも表記され、科学的に合成された宝石である。天然宝石と同じ物質であるため物理的特質は同じである。宝飾品として以外に工業目的で利用されている。宝飾品としては諸外国でそれなりの評価がされる。合成ダイヤモンドを例に挙げると、アメリカ合衆国では1000軒以上の宝石店が取り扱っており、デ・ビアスが専門ブランド「ライトボックス」を2018年に立ち上げた。日本でも、合成であることを明示して独自ブランドを含めて取り扱う宝石業者や愛用する消費者が登場している[1]。京セラはクレサンベール
合成宝石(人工宝石)
合成コランダム(ルビー、サファイア)
主に溶融法(ベルヌーイ法、チョクラルスキー法)、フラックス法(高温高圧法)で合成される。熱水法
類似石(simulant)または単にイミテーション(imitation)と呼ばれることも多い。イミテーションには宝飾に適さない天然石とガラスや合成宝石を貼り合わせたものやガラス製のものも含むが、これらについては模造宝石の項を参照のこと。
ルビー、サファイア
かつては鑑定技術が未熟だったため、特にルビーは天然スピネルやルベライト(赤いトルマリン)が代用、というよりむしろ誤認された時代が長く続いた。これらコランダムはベルヌーイ法により格安のコストで合成できるので、類似石はあまり用いられず、合成石で代用されることの方がずっと多い。上述したように、コランダム、中でもルビーはカラット数が大きくなればなるほど、天然石と合成石の価格差が著しく開くので、薄い天然ルビーや天然サファイアの下部に合成ルビーや合成サファイアを張り合わせたダブレットという模造宝石もよく用いられる。稀にキュービックジルコニアやYAGで代用されている場合もあるが、その場合、良心的にルビー(CZ)など異なる石であることを明記してある場合が多い。
ダイヤモンド
詳細については「ダイヤモンド類似石」を参照ダイヤモンドのイミテーションはダイヤモンド類似石と呼ばれ、その歴史も200年近く遡れる。用いられた素材もガラス製のラインストーンを振り出しに十数種存在する。イギリスでは4月の誕生石にダイヤモンドと共に水晶が入るが、これなどはかつて水晶をダイヤモンドの類似石に用いていた時代の名残である[3]。しかし現在、市場で見られるのは、ガラスを除けば1960?70年代にかけてダイヤモニア、またはダイアモネアの名で流通したイットリウム・アルミニウム・ガーネット(YAG)と、その後登場したキュービックジルコニア(CZ)のみである。現在は製造原価が圧倒的に安い(1カラットにつき1ドル)CZがほとんどで、YAGを見る機会は希である。21世紀に入る直前に、カーボランダムの商標で知られる研磨材を宝石向けに人工合成したモアッサナイトが登場したが、製造原価がCZの100倍かかるのと、茶から緑がかった色が抜けきれず、質の低い石しか模倣できないのでまだそれほど普及していない。
エメラルド
YAGを用いたり、翠銅鉱といった類似石があるが、それらと本物の区別はそれほど難しくはないのであまり用いられない。むしろ色ガラスやプラスチックに薄い天然石や合成石を貼り合わせたダブレットや、悪質なものには2つの水晶の間に緑のシートを挟んだだけのトリプレットなど模造宝石の方がケースとしては多い。エメラルドの場合、天然石には内部に無数の傷が見られるのに対し、単純な合成石や類似石には傷がないので、一見すると高価な天然石より安い合成石や類似石のほうがずっと美しく見える。ただし近年は合成石にも故意に傷や内包物を入れたものがある一方で、天然石にも内部に傷がほとんどない石(非常に高価である)があったりするので注意が必要である。また、同系の緑色のカラーストーンであるが、ずっと安価なペリドットにイブニング・エメラルドの別名を用いることが度々あり、事情を知らない人は騙されることがある。
アレキサンドライト
五酸化バナジウムを添加しベルヌーイ法により合成したコランダムやスピネルには、アレキサンドライト同様の色変わり効果をみせるものがあり、人造石に用いられる。こうした色変わり効果を見せるコランダムは天然にも産し、カラーチェンジサファイア等と呼ばれ貴重視されるが、アレキサンドライトほどの価値はない。その合成石であるから、その価値たるや推して知るべし、である。この手を扱っている宝石商には、この人造石を合成アレキサンドライトとして安く売り出すことがある。故にこの名で売り出される安物の石は、まずは疑って然るべきである。
オパール
ガラスや樹脂を使用し、干渉膜
ガラス、磁器、アクリル、木、貝、骨などを加工してできた装飾用の素材。