棚橋 弘至
2023.11.4 撮影
プロフィール
リングネーム棚橋 弘至
マスクド・デビロック
本名棚橋 弘至
ニックネーム100年に一人の逸材[1]
太陽のエース[1]
太陽の天才児
ACE
ハイフライング・スター
和製HBK
ミスター東京ドーム[2]
身長181cm[1]
体重101kg[1]
誕生日 (1976-11-13) 1976年11月13日（47歳）[1]
出身地岐阜県大垣市[1]
所属新日本プロレス
スポーツ歴学生プロレス
レスリング[3]
野球[3]
トレーナー武藤敬司
佐々木健介
藤波辰爾
山本小鉄
デビュー1999年10月10日[1]
テンプレートを表示

棚橋 弘至（たなはし ひろし、1976年11月13日 - ）は、日本の男性プロレスラー、実業家。岐阜県大垣市出身。血液型O型。新日本プロレスリング代表取締役社長兼レスラー。
来歴
少年時代

1976年11月13日、岐阜県大垣市に生まれる。幼いころにプロレス好きな祖母の影響でプロレスの存在を知り、テレビで『ワールドプロレスリング』を見るようになり[4]、学校の休み時間ではプロレスごっこに興じていた[5]。一方で大垣市が中京圏という土地柄から中日ドラゴンズの大ファンで野球にも熱中し、速球派投手の小松辰雄と郭源治に憧れていた[6]。岐阜県立大垣西高等学校では野球部に入部。左翼手を務めながら、将来の夢としてプロ野球選手になることを掲げていた[5][7]。そんな中、高校1年生のころに見た闘魂三銃士と小橋建太の試合に感銘を受けた棚橋は、「プロレスラーになれば、心も体も強い人になれるのではないか」と思うようになり、次第にプロレスラーへの憧れを強く抱き始めるようになった[5]。

その後、プロ野球選手になる夢を諦めた棚橋は、プロ野球選手になれないならば、伝える側の新聞記者になることを考え、マスコミ関係に強そうな学部をいろいろ受けた結果、一般入試で立命館大学法学部に入学した[8]。入学式後、構内で新入生をサークルに勧誘するブースが数ある中でプロレス同好会（RWF[注釈 1]）に入り、クラスの自己紹介の時間ではクラスメイトが将来の夢として弁護士や公認会計士を挙げる中、「将来はプロレスラーになります!」と宣言した[注釈 2][10][注釈 3]。

プロレス同好会に在籍する一方、レスリング部にも参加し、1996年春に行われた新日本プロレスの入門テストを受け、与えられたメニューを全てこなしたものの、結果は不合格だった[11]。同年秋に2度目の入門テストを受けるも、体調不良による脱水症状に陥りメニューをこなすことができずここでも不合格となった[11]。大学3年当時、1998年2月に行われた3度目の入門テストでようやく合格を果たしたため大学を辞めるつもりだったが、長州力から「この仕事は怪我するかもしれないし、将来のために大学だけは卒業しておけ」と言われ大学生活を継続[12]。法学部の公務行政コースで政治について学び、大量に残っていた58単位を残りの1年間ですべて取得し、留年することなく無事卒業した[13][注釈 4]。卒業後の1999年4月、晴れて新日本に入寮した[14]。
新日本プロレス
1999年 - 2000年

肉体的にほぼ完成されていた棚橋は入寮から半年後の10月10日、後楽園ホール大会にて真壁伸也（現：真壁刀義）を相手にデビュー。試合は6分55秒、逆エビ固めに敗れた[15]。後にデビュー戦について棚橋は「自分自身より（対戦相手の）真壁さんの先輩としてのすごさ」が印象的だったことを語っており、プロレスラーはデビュー戦こそが本当のスタートであることを改めて実感した[16]。同月19日、福岡国際センター大会のデビュー3戦目で井上亘を相手に逆エビ固めでプロ入り初勝利を収めた[15]。12月23日の選手会主催興行では、新日ジュニアのトップ戦線で活躍する高岩竜一とシングルマッチで対戦した[15]。

2000年に入り、ヤングライオンとしてパワーを生かした勢いのある攻撃を身上に前座戦線を賑やかせる一方、メキシコのトップ戦線で活躍するネグロ・カサスから勝利を収める活躍を見せて勢いに乗っていたが、9月9日栃木大会にて試合中に左手中手骨骨折を負い長期欠場へと突入した[15]。
2001年

2001年4月19日の後楽園大会にて復帰[15]。欠場期間中のトレーニングにより足が太くなった棚橋は、それを強調するためにコスチュームを黒のタイツから赤のスパッツに変更[17][18]。さらに髪型も長髪にして、ヤングライオン卒業を宣言した[17]。5月18日後楽園大会から同期入門の鈴木健三（後に鈴木健想に改名）とタッグとして活動を開始[15]。健三とのタッグはタナケンという愛称で親しまれていたが、6月22日よりタッグチーム名をキング・オブ・ザ・ヒルズ（King Of The Hills、略称 : KOTH）と発表した[15]。9月8日に全日本プロレスの日本武道館大会で初めて新日本以外の団体に参戦、10月8日には東京ドーム大会の舞台に初めて足を踏み入れ、G1 TAG LEAGUEではKOTHとして初出場を果たすなど、様々な経験を積んでいく[15]。