桐壺更衣（きりつぼのこうい）は、紫式部の物語『源氏物語』の登場人物。主人公光源氏の母。 按察大納言と北の方との一人娘で、桐壺帝の更衣。後宮では後ろ盾が無いこともあり、局として清涼殿からもっとも遠く不便な淑景舎（桐壺）を与えられたことから桐壺更衣と称する。早くに父親を亡くした、父の遺言を受けた母北の方の尽力により、一族再興の期待を背負って入内した。出家した兄が一人いる（「賢木」）。 特別身分高い出自ではなかったが、桐壺帝の寵愛を一身に受けていたため、他の女御、更衣たちから疎まれたうえ、彼女らの後ろ盾である重鎮の貴族からは楊貴妃にあてこすられて、有形無形の嫌がらせを受けた。その心労から病気がちになり、帝の第二皇子（光源氏）を出産するも、源氏が3歳の夏に病状が急変、里下り直後にそのまま死去。女御にもできなかったことを後悔した帝により、従三位を追贈された。 若くして亡くなった薄幸の女性というほかには際立って印象に残るエピソードは無い。彼女に似た藤壺は最初、母に似た源氏の憧れの人として、後には罪の共有者として重い役割を果たし、その藤壺に似た面差しの少女若紫は源氏の妻として彼の人生に大きく絡んでゆく。彼女たちのつながりは古歌にちなんで「紫の縁（ゆかり）」と呼ばれるが、彼女たちの通称もまた桐、藤などいずれも紫にちなんでいる。 「桐壺」の巻が『長恨歌』をオマージュして書かれたことから、桐壺更衣のモデルはヒロインの楊貴妃であると考える説や、また藤原沢子（仁明天皇女御、光孝天皇生母）をモデルとする説などがある。
境遇・立場
人物
表
話
編
歴
源氏物語
人物
光源氏と親兄弟
光源氏
桐壺帝
桐壺更衣
朱雀帝
蛍兵部卿宮
八の宮
女君
藤壺中宮
葵の上
紫の上
明石の御方
花散里
女三宮
空蝉
軒端荻
夕顔
末摘花
源典侍
朧月夜
朝顔の姫君
六条御息所
筑紫の五節
子女
冷泉帝
夕霧
明石中宮
薫
左大臣家
頭中将
左大臣
大宮
右大臣の四の君
柏木
紅梅
雲居の雁
玉鬘
近江の君
宮の御方
その他
先帝
前坊
右大臣
弘徽殿女御
兵部卿宮