凡例柳生 三厳
時代江戸時代前期
生誕慶長12年（1607年）
死没慶安3年3月21日（1650年4月21日）
別名七郎（初名）、十兵衞（通称）
戒名長岩院殿金甫宗剛大居士
墓所広徳寺、芳徳寺
幕府江戸幕府 小姓、書院番
主君徳川家光
藩大和柳生藩
氏族柳生氏
父母柳生宗矩、松下之綱娘おりん
兄弟三厳、友矩、宗冬、列堂義仙、武藤安信室ら4男2女
妻秋篠和泉守娘
子松、竹
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柳生 三厳（やぎゅう みつよし）は、江戸時代前期の武士、剣豪、旗本[注釈 1]。初名は七郎、諱は三厳。通称の十兵衞（じゅうべえ）で知られる。

大和国柳生藩初代藩主にして将軍家兵法指南を務めた剣豪・柳生宗矩の子。徳川家光に小姓として仕えたが、主君の勘気に触れて出仕停止となり、後に許されて書院番を務める。父の跡を継ぎ、家業の兵法（新陰流）の発展に努めるが、家督を継いで程なく急死した。江戸初期の著名な剣豪として知られ、三厳を題材とした講談や小説が多く作られた。著書に『月之抄』、『武蔵野』など。
生涯
誕生から蟄居まで

慶長12年（1607年）大和国柳生庄（現在の奈良市柳生町）にて誕生。父は徳川秀忠の兵法指南を務めて後に柳生藩初代藩主となる柳生宗矩 [注釈 2]。母は豊臣秀吉が若年時に仕えていたことで知られる松下之綱の娘・おりん。同母弟に柳生宗冬（飛騨守）、異母弟に柳生友矩（刑部・左門）、列堂義仙がいる。

元和2年（1616年）、10歳の時に父に連れられ初めて秀忠に謁見し、元和5年（1619年）、13歳で徳川家光の小姓となる。元和7年（1621年）に宗矩が家光の兵法指南役に就任してからは、父に従って家光の稽古に相伴してその寵隅も甚だ厚かったと伝わるが、寛永3年（1626年）20歳の時に、何らかの理由で家光の勘気を被って[注釈 3]蟄居を命じられ、小田原に一時お預けの身となる。

蟄居の原因となった家光の勘気自体は、早くて1年後には解けていた形跡もあるものの[注釈 4]再出仕は許されず、その後11年にわたって江戸を離れる[注釈 5]。その間の動向について、三厳自身は著作の中で、故郷の柳生庄に引き籠り、亡き祖父・宗厳や父が当地に残した口伝、目録について研究し、時に祖父の門人を訪ねるなどして、兵法の研鑽に明け暮れていた、と書き残している。一方でこの間、武者修行などで諸国を遍歴していたとする伝説があり、後に多くの講談や創作物の材料となった（後述）。
再出仕まで

寛永14年（1637年）5月初旬の夏稽古が始まる頃、致仕して以来11年ぶりに江戸に帰還する。柳生の藩邸に滞在しながら、改めて父・宗矩の下で相伝を受け、同年秋の終わりごろ、それらをまとめて伝書を著し[注釈 6] 父に提出して講評を仰ぐ。しかし宗矩より全て焼き捨てるよう（「一炬焼却去」）[注釈 7]命じられたため、当時屋敷に同居していた父の友人の禅僧・沢庵宗彭に相談したところ、宗矩の真意は「西江水を一口に吸尽して、徹底乾者乎、是乎為汝之印可也」であると説かれた上で伝書に加筆と校正を施される。沢庵の教示を受けた三厳は「父の以心伝心の秘術、事理一体、本分の慈味を了解し、胸中の疑念が晴れ」[注釈 8]たとして、再度伝書を父に提出すると、宗矩も更なる精進を促すためとしながらもこれを認め、三厳に印可を授けた[注釈 9]。

翌寛永15年（1638年）、家光に重用されていた次弟友矩が病により役目を辞すのに前後して、再び家光に出仕することを許され[注釈 10]、江戸城御書院番に任じられた。
再出仕後

寛永16年（1639年）2月14日、家光の御前にて、父の高弟木村友重（助九郎）と弟の宗冬と共に兵法を披露する[8]。寛永19年（1642年）2月から同年3月にかけて、謹慎していた12年間で収集した資料やそれまでに記した草稿を元に、流祖上泉信綱以来の新陰流の術理をまとめ上げ、後に代表作と評される『月之抄』を著す。

正保3年（1646年）に父宗矩が死去すると、遺領は宗矩の遺志に基づき、一旦幕府に返上された上で家光の裁量により兄弟の間で分知され、三厳は8300石を相続して家督を継ぐ[注釈 11]。この時、三厳の石高が1万石を下回ったため、宗矩が柳生藩を立藩してから11年目にして、柳生家は大名から旗本の地位に戻った。宗矩生前の三厳は「強勇絶倫」で皆畏れて従う風があったが、家督を継いで以後は寛容になり、政事にも励み、質実剛健な家風を守り、奴婢にも憐みをかけて処罰することもなかったという[1]。その後間もなく役目を辞して柳生庄に引き篭もったとも言われるが、詳細は不明[10]。
最期芳徳寺境内にある柳生一族の墓所。