人口1,521人、面積6.99km²、人口密度218人/km²。（2024年4月1日、推計人口）
以下の1村を含む。 1878年（明治11年）に行政区画として発足した当時の郡域は、上記1村のほか、下記の区域にあたる。 知行村数村名
姫島村（ひめしまむら）
郡域
杵築市の一部（大内以東）
国東市の全域
歴史
郡発足までの沿革
「旧高旧領取調帳」に記載されている明治初年時点での、国東郡のうち後の本郡域の支配は以下の通り。（108村2浦）
幕府領熊本藩預地9村鬼籠村[1]、西中村、東中村、上岐部村、中岐部村、下岐部村、岩戸寺村[2]、堅来村、深江村
旗本領14村櫛来村、伊美浦村、嶺村[3]、浜村、大熊毛村、小熊毛村、向田村、中野村、小俣村、恒清村、糸永村、矢川村、山浦村、諸田村[4]
藩領豊後杵築藩[5]80村
2浦西方寺村[6]、竹田津村、竹田津浦、櫛海村[7]、野田村、千灯村[8]、赤根村、姫島、来浦村、長野村、浜村、中村、大恩寺村、藁蓑村[9]、富来村[10]、浜崎村、寺山村[11]、富来浦、柳迫村[12]、成仏村、下成仏村、見地村、中田村、川原村、北江村、吉木[13]、田深村、今在家村、興導寺村、原村、赤松村、岩屋村（来崎郷）、横手村、安国寺村、小原村、上小原村、治郎丸村、綱井村、池ノ内村、重藤村、古市村、今市村、糸原村、三井寺村、志和利村、小城村、内田村、成吉村、手野村、麻田村、挾間村、丸小野村[14]、吉広村、久末村、両子村、富永村、弁分村、杉山村、岩屋村（安岐郷）、成久村、中園村、瀬戸田村、下原村、古城村[15]、西本村、横城村、塩屋村、奈多村、狩宿村、山口村、下山口村、大添村、菅尾村、守江村、篠原村、草場村、藤野川村、大内山村、灘手村、鍋倉村、野辺村、東鴨川村
肥前島原藩3村馬場村、掛樋村、吉松村
幕府領・藩領熊本藩預地・杵築藩1村新涯村[16]
旗本領・島原藩1村油留木村[17]
慶応4年
8月28日（1868年10月13日） - 熊本藩預地が日田県の管轄となる[18]。
8月 - 旗本領が日田県の管轄となる。
明治4年
7月14日（1871年8月29日） - 廃藩置県により、藩領が島原県、杵築県の管轄となる。
11月14日（1871年12月25日） - 第1次府県統合により、全域が大分県の管轄となる。同時に、以下の合併が行われる。（103村2浦）
大恩寺村 ← 大恩寺村、藁蓑村
富来浦 ← 富来浦、富来浦
浜村 ← 浜村、中村
浜崎村 ← 浜崎村、寺山村
北江村 ← 北江村、吉木村
明治初年、以下の合併が行われる。（102村2浦）
来浦村 ← 来浦村、長野村
明治8年（1875年）3月 - 以下の村浦の合併が行われる。（77村1浦）
竹田津村 ← 竹田津村、竹田津浦
野田村 ← 野田村、新涯村
中村 ← 西中村、東中村
岐部村 ← 上岐部村、中岐部村、下岐部村
伊美村 ← 伊美浦村、嶺村、浜村
鶴川村 ← 今在家村、興導寺村
小原村 ← 小原村、上小原村
古市村 ← 古市村、今市村
明治村 ← 中野村、小俣村、諸田村
朝来村 ← 久末村、弁分村
富清村 ← 恒清村、富永村
糸永村 ← 糸永村、杉山村
掛樋村 ← 掛樋村、油留木村
下原村 ← 下原村、古城村
守江村 ← 守江村、灘手村、鍋倉村、野辺村
大内村 ← 菅尾村、篠原村、草場村、藤野川村、大内山村
岩屋村（安岐郷）が速見郡岩谷村、東鴨川村が同郡鴨川村のそれぞれ一部となる。
郡発足以降の沿革
明治11年（1878年）11月1日 - 郡区町村編制法の大分県での施行により、国東郡のうち鶴川村ほか77村1浦の区域に行政区画としての東国東郡が発足。郡役所が鶴川村に設置。
1.竹田津村 2.上伊美村 3.伊美村 4.姫島村 5.熊毛村 6.来浦村 7.富来村 8.上国崎村 9.豊崎村 10.国崎村 11.小原村 12.旭日村 13.武蔵村 14.中武蔵村 15.西武蔵村 16.朝来村 17.西安岐村 18.安岐村 19.南安岐村 20.奈狩江村 21.大内村（桃：国東市 橙：杵築市 青：合併なし）
明治17年（1884年） - 堅来村が改称して東堅来村となる。
明治22年（1889年）4月1日 - 町村制の施行により、以下の町村が発足。特記以外は現・国東市。（21村）
竹田津村 ← 西方寺村、竹田津村、鬼籠村、櫛海村
上伊美村 ← 赤根村、千灯村、野田村
伊美村 ← 中村、伊美村、櫛来村
姫島村（姫島が単独村制。現存）
熊毛村 ← 岐部村、小熊毛村、大熊毛村、向田村
来浦村 ← 岩戸寺村、来浦村、浜村
富来村 ← 深江村、東堅来村、富来浦、浜崎村、富来村、大恩寺村
上国崎村 ← 成仏村、下成仏村、見地村、中田村
豊崎村 ← 横手村、赤松村、岩屋村、原村
国崎村 ← 川原村、北江村、田深村、安国寺村、鶴川村
小原村（単独村制）
旭日村 ← 治郎丸村、綱井村、重藤村、池ノ内村
武蔵村 ← 内田村、古市村、糸原村、小城村、三井寺村、成吉村、志和利村
中武蔵村 ← 手野村、吉広村、麻田村、狭間村、丸小野村
西武蔵村 ← 両子村、富清村、糸永村
朝来村 ← 明治村、朝来村、矢川村
西安岐村 ← 掛樋村、山浦村、吉松村、瀬戸田村、成久村、中園村
安岐村 ← 馬場村、下原村、塩屋村
南安岐村 ← 西本村、下山口村、山口村、大添村
奈狩江村 ← 横城村、奈多村、狩宿村、守江村（現・杵築市）
大内村（単独村制。現・杵築市）
明治24年（1891年）4月1日 - 郡制を施行。
明治27年（1894年）11月16日 - 国崎村が町制施行・改称して国東町となる。（1町20村）
明治30年（1897年）3月9日（3町18村）
富来村が町制施行して富来町となる。
安岐村が町制施行して安岐町となる。
明治31年（1898年）5月3日 - 武蔵村が町制施行して武蔵町となる。（4町17村）
明治34年（1901年）4月1日 - 国東町・小原村が合併し、改めて国東町が発足。（4町16村）
大正2年（1913年）1月1日 - 竹田津村が町制施行して竹田津町となる。（5町15村）
大正10年（1921年）4月1日 - 来浦村が町制施行して来浦町となる。（6町14村）
大正12年（1923年）4月1日
西安岐村が町制施行して西安岐町となる。（7町13村）
郡会が廃止。郡役所は存続。
大正15年（1926年）7月1日 - 郡役所が廃止。以降は地域区分名称となる。
