東京専門学校（とうきょうせんもんがっこう、.mw-parser-output .lang-ja-serif{font-family:YuMincho,"Yu Mincho","ヒラギノ明朝","Noto Serif JP","Noto Sans CJK JP",serif}.mw-parser-output .lang-ja-sans{font-family:YuGothic,"Yu Gothic","ヒラギノ角ゴ","Noto Sans CJK JP",sans-serif}旧字体：東京專門學校󠄁）は、1882年（明治15年）、大隈重信により東京府に設立された、高等教育相当の旧制私立学校。

この項目では1902年に東京専門学校から改称し、1904年以降専門学校令に準拠した早稲田大学についても扱う。
概要壮年期の大隈重信[注釈 1]

現在の早稲田大学の源流は、大隈重信が教頭格で長崎に設立された致遠館や、佐賀藩の藩校であった弘道館[2]・蘭学寮[注釈 2][3]などの説があるが、直接の前身は大隈重信を中心に、小野梓ら旧東京大学出身者らが結成した「?渡会」のメンバー（高田早苗・市島謙吉・天野為之・砂川雄峻・岡山兼吉・山田一郎・山田喜之助）の支援を受けて設立された東京専門学校である。イギリス流政治学の教育に重点をおき、東京大学のようにドイツ流の法学を中心とする学問体系と異なり、政治学と経済学の融合を志向した政治経済学の構築を目指した。そのため、法学部が文系学部の中心学部であることが多い他の大学と異なり、政治経済学部が現在もなお早稲田大学の看板学部・中心学部となっている。また、当時のいわゆる「五大法律学校」の一つに数えられたが、他の私立法律学校と異なり理学科・英学科を併設するなど総合教育への志向が見られた。

なお、東京専門学校の設立に先行して大阪専門学校（1879年）・石川県専門学校（1881年）が設立されているが[注釈 3]、東京専門学校を含め、これらの「専門学校」とは一般的な高等教育機関の意であり、その後制定された専門学校令（1903年）に準拠する旧制専門学校とは制度的に異なる。東京専門学校は、設立時においては教育令に基づく学校である[6]。
沿革小野梓
設立の背景

明治十四年の政変により下野した大隈重信は、河野敏鎌、小野梓らとともに立憲改進党（総裁：大隈重信、副総裁：河野敏鎌）を結党した（党では、大隈は矢野文雄（大隈重信のブレーン、名改め、号龍渓）ら慶應義塾出身者らも呼び付け登用した[7]）。大隈重信が呼び付けた旧東京大学出身者で将来有望な幹部候補の卵達で結成された「?渡会」の支援を受け[7]、やがて樹立されるであろう立憲政治の指導的人材の養成を主たる目的として学校の設立を構想した。なお、それ以前に、アメリカ留学で理学を学んだ娘婿の大隈英麿が理学の学校の創立を大隈に勧めていたが、理学科は学生が集まらず早々に廃止された。

大隈英麿が大隈重信に持ちかけた学校開設の構想は[8]、翌1882年（明治15年）に具体化し、9月には「政治を改良し、その法律を前進」することを標榜した「東京専門学校」の開設が公表された。
開校初期東京専門学校の学生と教員（前列右から坪内逍遥、天野為之、高田早苗）[9]

東京専門学校の入学試験は1882年10月11日から行われ、大隈重信も試験を視察するほどの熱の入れ様であったという。

10月21日午後1時、開校式は新築の講堂で挙行された。開校時校舎として使われていた洋館造りのグリーンハウスは、まだ明治大学記念館（1911年竣工）や慶應義塾旧図書館（1912年竣工）が建造される以前から存在し、バンカラな校風とは対照的にモダンな雰囲気があり、東京専門学校の象徴的な建物であった[注釈 4]。大隈は学校と立憲改進党との関係について疑念を持たれることを恐れたためか開校式に姿を見せなかったが、来賓としてモース、外山正一、菊池大麓、福澤諭吉、河野敏鎌、前島密などの著名人が参列した。

式の冒頭で校長大隈英麿が「開校の詞」を朗読。天野為之の演説、成島柳北の祝辞に続いて小野梓が演壇に立ち、「学問の独立」を高らかに宣言した。一国の独立は国民の独立に基き、国民の独立は其精神の独立に根ざす。而して国民精神の独立は実に学問の独立に由るものであるから、其国を独立せしめんと欲せば、必ず先づその精神を独立せしめざるを得ず。しかしてその精神を独立せしめんと欲せば、必ず先ず其学問を独立せしめなければならぬ。これ自然の理であつて、勢のおもむくところである。[11]

開校時は78名だった学生数は年末までに152名となり[12]、講師には?渡会メンバーに加えて田中舘愛橘と石川千代松が迎えられ[13]、翌年には坪内雄蔵（逍遥）も加わった[14]。
学校存続の危機

設立当初は政治経済学・法律学・英学・理学の4学科が設置（その後理学科は廃止）され、のちに坪内逍遥を中心に、日本最初の純粋な文学研究学科として文学科も設置された。

しかし官学中心主義をとる政府は、東京専門学校が「学問の独立」を謳っていたにもかかわらず、大隈が設立に関与していたことから、これを改進党系の学校とみなし[注釈 5]、私立校への判事・検事および大学教授（すなわち東大教授）の出講禁止措置など、さまざまな妨害や圧迫を加えた[16]。また、自由民権運動と政治運動を気風とし、文部省の文部大書記官辻新次・少書記官穂積陳重の巡視を受け、看過できない落書きが構内にあった、と参議に報告されている[17][注釈 6]。しばらくの間東京専門学校は講師の確保にも窮する状態が続き、一時は同じく英法系で新設の英吉利法律学校（中央大学の前身）との合併話が持ち上がるほどであった[注釈 7]。

しかし、第1回得業式（卒業式）には来賓として鍋島直彬、辻新次、外山正一、福澤諭吉、中村正直、穂積陳重、北畠治房、中島永元、杉浦重剛、野村文夫、尾崎行雄ら各界の名士数十人が数えられて、開校式の大きさに匹敵する盛大さがあった[7]。