村田 勉(むらた つとむ、1909年6月3日[1] - 2000年1月30日[2])は、日本の軍人(技術士官)、技術者、実業家。軍における最終階級は大日本帝国海軍技術少佐。
火薬の専門家として知られ、海軍では艦砲の火薬や固体燃料ロケットの研究をおこない、戦後は日本油脂に勤務し、糸川英夫のペンシルロケットに推進剤を提供した。のちに日本油脂の社長・会長を務める。 熊本県に生まれる[1]。旧制玉名中学校(現・熊本県立玉名高等学校・附属中学校)から第一高等学校を経て東京帝国大学に進む[3]。旧制中学校時代に読んだ三上於菟吉の小説『春は蘇れり(地獄の彼方の天国)』に影響を受け、火薬に興味を持つ[1]。東京帝国大学工学部卒業後、海軍技術士官となる。 海軍では、平塚にあった火薬廠の研究部でロケットの開発に従事する[4]。1934年には辻堂の海岸で固体燃料ロケットの発射実験をおこなう[5]。その後、ロケット用の大型火薬を圧縮成形する機械を開発した[6]。また、戦艦大和の砲弾に使用する火薬の研究にも携わったという[1]。ドイツの火薬専門誌に1940年頃に掲載されたアメリカの論文を翻訳して海軍内に配布したが、その中に「ウラン235の核に中性子を衝突させて核分裂反応を起こせば莫大なエネルギーが発生する」という内容があり、海軍が原子爆弾に着目する契機になったとされる(詳しくは日本の原子爆弾開発#F研究を参照)。1940年に勲五等双光旭日章を受章[2]。
生涯・人物
1967年、日本油脂の社長に就任[8]。1972年に藍綬褒章、1981年に勲三等旭日中綬章を受章[2]。
2000年1月30日、心筋梗塞のため死去[2]。
著書
『私の研究余録 海軍12年・会社45年』私家版、1990年[2]
脚注^ a b c d 的川泰宣「ペンシルロケット物語 プロローグ
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