この記事は特に記述がない限り、日本国内の法令について解説しています。また最新の法令改正を反映していない場合があります。ご自身が現実に遭遇した事件については法律関連の専門家にご相談ください。免責事項もお読みください。

一般放送事業者（いっぱんほうそうじぎょうしゃ）は、放送事業者の一種である。全面改正された放送法令の2011年（平成23年）6月30日施行[1]に伴い、従前と大きく意味が変わった。本記事で主として述べるのはこの施行後のものである。
定義

放送法第2条第25号に「第126条第1項の登録を受けた者及び第133条第1項の規定による届出をした者」と定義している。関連する定義として

第2条第26号に「放送事業者」を「基幹放送事業者及び一般放送事業者」

第2条第2号に「基幹放送事業者」を「電波法の規定[注 1]により放送をする無線局に専ら又は優先的に割り当てられるものとされた周波数の電波を使用する放送」

がある。
概要

定義を敷衍してわかるとおり、放送専用に又は優先して割り当てられる周波数により放送を行う事業者以外の放送事業者をいう。この「放送」とは、従前は無線通信によるもののみであったが改正放送法令では有線電気通信によるものをも包含するものとなった。ここで総務省令放送法施行規則第2条では、一般放送を衛星一般放送、有線一般放送[注 2]、地上一般放送[注 3]の三種類に区分している。「一般放送」も参照

これにより一般放送事業者も三区分される。

また、定義に見るとおり、一般放送事業者は総務大臣の登録又は総務大臣もしくは都道府県知事への届出をも要する。登録一般放送事業者となるのは放送法施行規則第133条に規定する次のものである。
衛星一般放送事業者

有線放送施設に係る引込端子の数が501以上の規模の有線一般放送事業者（有線ラジオ放送事業者を除く。）

その他の事業者は届出一般放送事業者となる。

これらの関係は図のようになる。放送法　　　　　　登録一般放送事業者　　　　　　　　　　　　　届出一般放送事業者　　　　　　　　　　┃　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　┃　　　　　　　　　　┃ ┗━━━━┓ 　┏━━━━┛　　　　　┃放送法施行規則　　衛星一般放送事業者　　有線一般放送事業者　　地上一般放送事業者

登録一般放送事業者は番組基準の制定および放送番組審議会の設置が義務付けられる。

基幹放送事業者ではないのでマスメディア集中排除原則は適用されない。また、原則として外資規制も適用されない。
業務区域

一般放送を営もうとする者は、登録又は届出にあたり提出する書類に業務区域の記載を要する。これは一般放送の役務を提供する地域のことであり、有線一般放送では加入申込みを遅滞なく受諾できる地域をいう。
一般放送事業者登録簿

放送法第127条第1項により、総務大臣は登録の申請があつた場合においては、登録を拒否する場合を除いて、一般放送事業者登録簿に登録しなければならないとしている。登録する内容は、
氏名又は名称及び住所並びに法人にあっては代表者の氏名

一般放送の種類

一般放送の業務に用いられる電気通信設備の概要

業務区域

登録年月日及び登録番号

以下、「平成22年法律第65号による放送法改正附則」を「附則」と略す。
衛星一般放送事業者

人工衛星局（衛星基幹放送局、衛星基幹放送試験局及び衛星基幹放送を行う実用化試験局を除く。）を用いて一般放送を行う事業者で、すべて登録一般放送事業者となる。

東経110度通信衛星以外の通信衛星を使用して衛星放送をする事業者で、従前は放送法に基づき一般衛星放送事業者と呼ばれていた一般衛星放送を委託する委託放送事業者および電気通信役務利用放送法に基づく衛星役務利用放送事業者が相当する。一般衛星放送事業者は附則第8条第5項により、衛星役務利用放送事業者は附則第6条第1項により衛星一般放送事業者にみなされ登録されたものとされる。

放送用の無線局を保有しないので電波法による規制は受けない。
有線一般放送事業者

引用の送り仮名、促音の表記は原文ママ

有線電気通信を用いて一般放送を行う事業者である。

従前の有線テレビジョン放送法に基づく有線テレビジョン放送（いわゆるケーブルテレビ）、有線ラジオ放送業務の運用の規正に関する法律に基づく有線ラジオ放送、電気通信役務利用放送法に基づく有線役務利用放送と放送法以外の法令に規定していた事業者が相当する。