この項目では、芸術としての書道一般について説明しています。律令制の大学寮にて教えられた書道については「書道 (大学寮)」をご覧ください。
『風信帖』 空海書 京都・東寺蔵『蘭亭序』（部分）王羲之

書道（しょどう）または書（しょ）とは、書くことで文字の美しさを表そうとする東洋の造形芸術である。カリグラフィーの一種。中国が起源であるが、日本語圏においては漢字から派生した仮名、朝鮮語圏ではハングル、ベトナム語圏では同じく漢字から派生したチュノムやローマンアルファベットを使用するクォック・グーなどでも創作活動が行われている。2009年に中国の書道が、ユネスコの無形文化遺産に登録された。

本項では主に中国語圏及び日本語圏の書道について述べる。それ以外の文字・地域については書 (造形芸術)を参照。
概説『玉泉帖』（部分）
小野道風書

文字ははじめ実用として生まれたが、文化の進展につれ美的に表現する方法が生まれた。この美化された文字を書という。書道とはこの文字の美的表現法を規格あるしつけのもとに学習しながら実用として生活を美化し、また趣味として心を豊かにし個性美を表現していくことである。そしてその学習過程において人格を練磨し情操を醇化していく。よって書道は人間修養の一方法であり、古来中国では六芸の一つとして尊崇されてきた。[1]

書道は主に毛筆と墨を使いその特徴を生かして紙の上に文字を書く。その技法（書法）には、筆法、間架結構法、布置章法があり、それぞれに様々な方法が編み出され、書体や書風などによって使い分けられている。技法の習得には色々な教育機関を通じて書家に師事し古典を中心に学習し、書道展などに出品しながら技量を高めていくのが一般的である。

大作などの特殊な場合を除いて文化圏により書字動作に違いがみられ中国では高机に向かって立ったまま書くことが慣習であるが、日本では正座してしたためることが通例となっている。
歴史『中秋帖』王献之書『本能寺切』（部分）藤原行成書詳細は「中国の書道史」、「日本の書道史」、および「日本の書流」を参照

書道史は美術に関する史学の一部門であり、本源である中国の書道史と傍系である日本の書道史の2つに大別することができる。その書道史において現存する筆跡がもっとも重要な資料として活用され、その筆跡のもっとも重要な点はいつの時代に誰が何の目的で書いたかということである[1][2]。
書人
中国詳細は「中国の書家一覧」を参照

称号書家
書聖王羲之
草聖張芝（草書）・張旭（狂草）
二王王羲之（大王）・王献之（小王）
二大宗師王羲之・顔真卿
古今の三筆王羲之・鍾?・張芝
初唐の三大家欧陽詢・虞世南・?遂良
初唐の四大家欧陽詢・虞世南・?遂良・薛稷
唐の四大家欧陽詢・虞世南・?遂良・顔真卿
宋の四大家蘇軾・米?・黄庭堅・蔡襄
楷書の四大家欧陽詢（欧体）・顔真卿（顔体）・柳公権（柳体）・趙孟?（趙体）
四賢張芝・鍾?・王羲之・王献之

日本詳細は「日本の書家一覧」、「日本の漢字書家一覧」、および「日本のかな書家一覧」を参照

称号書家
三筆空海・嵯峨天皇・橘逸勢
三跡小野道風（野跡）・藤原佐理（佐跡）・藤原行成（権跡）
書の三聖空海・菅原道真・小野道風
世尊寺流の三筆藤原行成・世尊寺行能・世尊寺行尹
寛永の三筆本阿弥光悦・近衛信尹・松花堂昭乗
黄檗の三筆隠元隆�g・木庵性?・即非如一
幕末の三筆巻菱湖・市河米庵・貫名菘翁
明治の三筆中林梧竹・日下部鳴鶴・巖谷一六
昭和の三筆@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}日比野五鳳・手島右卿・西川寧[要出典]
近代書道の父日下部鳴鶴
現代書道の父比田井天来

筆跡

中国の筆跡は中国の筆跡一覧を、日本の筆跡は日本の書道史の各時代を、墨跡は禅林墨跡をそれぞれ参照のこと。
書論

書論とは書道に関する理論のことで、一般にはその著作物を指し書論書ともいう。

芸術はまず物作りから始まり、あとから理論が体系付けられてくる。長い書の歴史の中で文字を書くという行為が造形芸術となり、中国・日本で書道に関する理論が展開された。中国の場合、文字や書体の起源から始まり、書法、書品などを述べることが多く、初期の書論においてすでに書の本質的な価値が論じられている。これに対して日本の書論では書式や故実が語られ、中世・近世は特に家の格式や書風を伝えることの価値が重視された[3][4][5]。詳細は「日本の書論」および「中国の書論」を参照

現存する中国最古の書論は、後漢時代に著された趙壱の『非草書』である。日本最古の書論は、唐様では空海の『遍照発揮性霊集』（空海の弟子・真済が空海生存中に編集）、和様では平安時代後期（1177年以前）に著された藤原伊行の『夜鶴庭訓抄』とされる。また藤原教長の口伝を藤原伊経が記録した書道秘伝書『才葉抄』も1177年頃のものである[6]。
基本用具古典（九成宮醴泉銘）古典の学習（臨書）
用具

毛筆による書道の場合、硯・筆・紙・墨が最低限必要な用具であり、これらは文房四宝と呼ばれる。墨が固形の場合、水も必要となる。このほか、毛氈と呼ばれる下敷きも多用される。

文房四宝硯絵画におけるパレットと用途は同じである。墨を磨る、或いは墨汁をためておく役割を果たす。通常、石材が用いられるが、中には陶器や漆器などで出来たものもある。近年の学童用としては、セラミックやプラスチックで出来たものも使われている。
筆馬、羊、狸などの動物の毛をまとめて木や竹の柄の先に取り付けたものが一般的である。