「昼食」のその他の用法については「昼食 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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食事

習慣食
朝食 ブランチ イレブンジズ 昼食 アフタヌーン・ティー 夕食 夜食
要素
アミューズブーシュ オードブル チーズ カクテル デザート 飲料 アントレ アントルメ（英語版） 果実 主菜 ナッツ サラダ 副食
関連項目
宴会 食べ放題 料理 摂食 テーブルマナー 食品 各国の料理（英語版） 料理の概要（英語版） 間食
カテゴリ
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表

話

編

歴

昼食（ちゅうしょく）とは、昼に取る食事を指す。中食（ちゅうじき）とも呼ばれる。中食を「なかしょく」と読んだ場合、外食の派生語となり、意味が変化する（→中食）。（→中食）。

昼食の位置づけは国や文化圏ごとに異なる。文化圏によっては、昼食を一日の食事の中でも主要なもの（量的、質的に一番内容が充実しているもの）と位置づけていることがある。これはドイツ、ブラジル、スカンディナヴィアに見られる。これらの昼食は分量が多く、調理されている。

別の文化圏では、昼食は空腹をしのぐための補助的なものであり、主要な食事は夕食である場合が多い。

労働者は仕事の合間に、学生は学業の途中に時間を設け、昼食を取る。会社や学校では正午ごろに約1時間の昼休みの時間を設定し、その間に昼食を摂ることが多い。
「Lunch」の由来

英語圏における、昼間や日中に取る食事は、基本的に「lunch」（「ランチ」）と呼ばれる。これはアングロ・サクソン語の「Luncheon」（「ランチェン」）から来ており、これは「Nuncheon」、あるいは「正午に飲む飲み物」を意味する「Nunchin」に由来する[1]。

「Luncheon」は「Lunch」の正式な表現であり、「a formal lunch」、すなわち「正装で臨み、日中に取る食事、正式な形での昼食会」を指す[2]。英語辞典のメリアム・ウェブスター(Merriam Webster)では、「Lunch」について、「昼間に取る軽食」「昼食に向けて用意された料理」[3]、「Luncheon」について、「集会の一環として、あるいは招待客をもてなす目的で開かれる、正式な昼食会」と定義している[4]。

オックスフォード英語辞典によれば、1580年の時点でこの単語の使用例が見られ、より充実した食事の前に取る食事を指し、チーズやパンが含まれる場合がある[5]。
各国における昼食チキンサラダ・サンドイッチ、ナシ、ニンジン、牛乳のランチ
アメリカ合衆国

「バッグ・ランチ」（これを運ぶ茶色の紙袋が「ブラウン・バッグ」と呼ばれる）とは、サンドウィッチと何らかの果物1個、およびクッキーとチョコバーのいずれかから成る。1980年代以降になると電子レンジが職場に広まり、職場のランチの形態が大きく変わった。家庭で調理した食事の残り物、冷凍食品、および膨大な種類の料理を暖め直すだけであり、そちらがより一般的となった。

平日のランチタイムは11時に開始し、午後0時半に終了するのが一般的である。週末はブランチ（朝食と昼食を兼ねて一回で済ませる食事。遅めの朝食と早めの昼食を一回にまとめたもの）を取る。ブランチは通常の朝食よりも手間のかかった料理であり、通常の朝食では出されないデザートやミモザのようなアルコール飲料が含まれる。
イギリス

アメリカと同じく、バッグ・ランチ形式の昼食が存在し、調理したランチを学校や職場にランチボックスの形で持参する。通常、これは基本的にサンドウィッチ、ポテトチップス1袋と飲み物であり、これにチョコバーと果物が添えられる。しかしながら、都市の至る所に小さなカフェが広まることで、電子レンジ同様に、現在の職場で変化している。伝統的なランチは、そのような施設がない学校および建設業者の間で、現在も一般的である。オーストラリアの中学校および高等学校では、ほとんどの子供がランチボックスを持参する。これには休憩用の朝の軽食（通常、果物またはミューズリーバー）とランチ用の巻きパンが入れられる。

アメリカでもイギリスでも、週末のランチは娯楽の形態として機能する。このようなランチは、レストランのビュッフェ、ポットラック（持ち寄りパーティー）、または着席のごちそうとして供され、これらは祝祭の「サパー」(Supper)に類似する。簡易なものでも高級なものでも、デザートが付くことが多い。