明石原人[1][2][3](あかし-げんじん、別名:明石人〈あかし-じん〉[4]、西八木人骨(にしやぎ-じんこつ))は、かつて日本で発見された化石人骨を基に、日本列島に居住したと推測された古人類。
日本の考古学史および人類学史において注目されるべきものであったが、現物は戦禍によって失われており、現在も論争が続いている[1][4]。 明石原人は従来の呼称であるが、北京原人やジャワ原人などとは異なり、猿人・原人・旧人・新人のうちどの進化段階に該当するか現時点では定かでない(新人説や@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}旧人説[要検証 – ノート]がある)。ゆえに今日では「明石原人」ではなく「明石人」と表記される場合もある[4]。 2つの呼称が並立するなか、発見時からの経緯に重点を置く観点により、現状を正確に反映してはいないものの当時から使われ続けている呼称である「明石原人」のほうを、本項目名に採用した。 1931年(昭和6年)4月18日、兵庫県明石市の西八木海岸[注釈 1]において、直良信夫が中期更新世の地層から崩れた堆積物から古い人骨の一部(右寛骨〈う-かん-こつ〉:os coxae
呼称
発見と喪失、研究の経緯
人骨の発見
新たに見つかった腰骨は学界で注目されたが、直良が研究機関に属さないアマチュアの研究者[注釈 3]だったこと、地層から出土したものでは無い採集品だったこと[1][5]、松村は人類学者だったが人骨は専門ではなく小金井良精から慎重な意見を得た[3]こと、当時の日本考古学界で日本列島に旧石器文化があったとする説が主流でなかった[4][注釈 4]ことなどから、専門家には相手にされないままであった。発見された年の5月から7月にかけて、人骨を旧石器時代のものとする直良の主張は学界では認められることはなく、直良も専門的研究を発表しなかった。さらに、石膏模型を製作した松村が1936年(昭和11年)に逝去したこともあって、学会でも東大でも、この腰骨は忘れられていった[1]。直良は、打ち上げられた投身者の遺骨か、崖上の墓地から落ちてきた遺骨を古い人骨に仕立てたという悪評を立てられ、世間から白眼視されたと述懐している[5]。 唯一の物証である腰骨は直良の元に戻ったが、第二次世界大戦中の1945年(昭和20年)5月25日の東京大空襲(山の手空襲)によって焼失した[1][2][4]。 この人骨の焼失については、家族に制止された直良が「骨が焼ける!骨が焼ける!」と叫ぶ目の前で自宅ごと炎上したというセンセーショナルなもの[8][9]や、呆然とする直良の面前で炎上したとするもの[4]が紹介されている。だが、直良の長女である直良三樹子によると、自宅周辺に焼夷弾がばらまかれたため、直良の「もうよせ!早く逃げろ!焼け死ぬぞ!」の一言で一家は慌てて避難するしかなく、家族も直良自身も化石人骨は失念していた。10日後になってようやく鎮火し、直良も化石人骨のことが気がかりになり、焼け跡を掘ってみたが、一緒に保管していた同地点採集の石器だけが残っており、化石はとうとう見つからなかったという[10]。 唯一残った石膏模型も忘れられ、東大人類学教室の陳列戸棚に放置されていたが、1947年(昭和22年)11月6日、東京大学理学部人類学科名誉教授の長谷部言人が写真を発見したことをきっかけに模型が再発見された。興奮した長谷部は石膏模型を計測し[1]、壮年男性の腰骨だが現代人に比べて類人猿に近い特徴を有すると指摘して、この人骨はシナントロプスやピテカントロプスとほぼ同時期の原人のものであると主張[1][2]。学名ではなく通称としてNiponanthropus akashiensis (ニポナントロプス・アカシエンシス)」の名前を与えた[1][3][11]。さらに長谷部は、この人骨をパラステゴドン しかし比較できる化石が少なく[1]、化石の現物は焼失していることから、疑問を呈する研究者も多かった。同年、日本学術会議に「明石西郊含化石研究特別委員会」が設置され、10月20日から長谷部を調査団長とする西八木海岸の発掘調査が1ヶ月をかけて行なわれた[3]。しかし、長谷部の「オブサーバーとしてなら参加を許す。」の一言に怒った直良が参加を拒否したため、調査団は化石発見地点から約80m西寄りの場所を調査してしまい、200万円(当時)もの予算を計上したにもかかわらず、人骨や石器はおろか、植物化石以外の動物化石すらも発見できなかった。 1950年代には、松村が作った模型からさらに2個の石膏模型が作られたが、原型となった石膏模型は一部破損した状態で名誉教授室に保管され続けた[1]。 東京大学の遠藤萬里 原人の出土例が増加し、容易に比較検討できるようになった[1]。1982年(昭和57年)、コンピューターを用いた多変量解析法
焼失
石膏模型の再発見
多変量解析法による検討