更新世
旧石器時代
前期旧石器時代
中期旧石器時代
後期旧石器時代

完新世
中石器時代/亜旧石器時代
新石器時代

旧石器時代（きゅうせっきじだい、英語: Pal(a)eolithic Age）とは、ホモ・ハビリスなどヒト属による石器（打製石器）の使用が始まった時代で、石器時代の初期・前期にあたる。年代的には200万年前に始まる。旧石器時代は石器の出現から農耕の開始までの時代（完新世）をさす。旧石器時代の語源はギリシャ語で παλαι?? （palaios, 古い）＋ λ?θο? （lithos, 石）である。
時代区分
区分法

通常、旧石器時代は以下の3つに区分される。
前期旧石器時代

手斧がひろく用いられた時代。この時代の人類はホモ・ハビリスおよびホモ・エレクトスが主流であった。




中期旧石器時代

剥片石器が出現した時代。

ネアンデルタール人が広がった。極東アジアの中期石器文化の特徴から、ヨーロッパから来たネアンデルタール人に依ったものではなく、アジアの原人から進化した古代型新人によって形成された可能性が大きいとされる。


後期旧石器時代

石器が急速に高度化、多様化した時代。このような技術革新の原動力を言語に求める説もある。クロマニヨン人（ホモ・サピエンス）が主流となり、他の化石人類は急速に姿を消した。


主な文化の分類

区分法により、各文化は大きく3つの時代に分類される。
前期旧石器時代（英語: Lower Paleolithic/Early Stone Age、約260万年前 - 約30万年前）
オルドワン石器文化（約260万年前 - 約180万年前）

アシュール文化（約170万年前 - 約10万年前）

クラクトン文化（約30万年前 - 約20万年前）


中期旧石器時代（英語: Middle Paleolithic/Middle Stone Age、約30万年前 - 約3万年前）
ムスティエ文化（約30万年前 - 約3万年前）

アテリア文化（英語版）（約8万2千年前）


後期旧石器時代（英語: Upper Paleolithic/Later Stone Age、約3万年前 - 約1万年前）
バラドスティアン文化（英語版）

シャテルペロン文化

オーリニャック文化

グラヴェット文化

ソリュートレ文化

マドレーヌ文化

ハンブルク文化

アーレンスブルク文化（英語版）

スウィデリアン文化（英語版）


日本における旧石器時代詳細は「日本列島の旧石器時代」を参照

日本における旧石器時代は、後期については、北は北海道から南は九州にかけて5000カ所を超える遺跡が確認される。前期／中期についても、数こそ少ないがいくつか確認されている。前期旧石器遺跡については全て捏造であったことが判っている（旧石器捏造事件を参照）。中期も多くが前期旧石器を捏造をした人物が関与していて否定的である。捏造事件発覚以後に新しく発見された遺跡については議論がある。
人口

人類の生きた最古の時代である旧石器時代の人口推定値が、研究者によって算定した基準の違いがあるが、発表されている。旧石器時代前期（260万?20万年前）12万5千人、同中期（20万?4万年前）100?120万人、同後期（4万?1万3千年前）220?300万人。[1]
生業と社会

氷河期下の前期旧石器時代には概ねホモ・ハビリスやホモ・エレクトスなどの原人類、中期旧石器時代には概ねネアンデルタール人などの旧人類が石器を武器にして群れで動物の狩りをしていた時代であり社会構造ははっきりしない。