この項目では、時間の単位などについて説明しています。その他の用法については「日 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

日（にち、ひ、か、羅: dies、英: day, 仏: jour, 西: dia）は、一昼夜のあいだ。また、それを単位として数えるための語（概念）[1]。
概要

日本語では、単独では「ひ」、漢語の数詞に続く場合は「にち」、和語の数詞に続く場合は「か」と読む（「よん」、また場合によっては「なな」は漢語数詞のように扱う）。

大和言葉での「ひ」と「か」の使い分けは、「一日」（ひとひ）、「二日」（ふつか）、「三日」（みか）、「四日」（よか）、「五日」（いつか）、「十日」（とをか）、「二十日」（はつか）、「三十日」（みそか）のように単数の日は「ひ」、複数の日は「か」が用いられる。

元々「1日」というのは地上から見た太陽の周期的な動き（および、それにともなう空や地上の周期的な明暗の変化）を元にした時の捉え方であって[注 1]、人類に普遍的な捉え方であり、どの文明においても、用いられてきた。

ただし「1日」と言っても（現代の）天文学には様々な時刻系があり、太陽時、平均太陽時、世界時（UT）、恒星時、暦表時（ET）ではそれぞれ長さが異なっている[2]。例えば、時間の単位としての日（単位記号：d）と、暦日（平均太陽日又は「一日の長さ（LOD:Length of Day）」とは、その時間間隔が異なる。
一日の始まり

日界（一日の始まりの時刻）をどの時点とするかは、歴史的、文化的に様々である[3]。一般の人びとが特定の時刻を日界と意識するようになったのは、15世紀に機械時計が発明され、ヨーロッパの都市などで広場などに大時計を設置し都市の住民がその針の動きを見られるようになってからである。

正子：現代の世界で標準的に使われる時間体系では、日界は、正子、すなわち0時とすることが普通である。これを常用時または市民時 (en:civil time) という。

夜明け：太陽が上ってくる夜明けを一日の始まりとすることは自然であり、かつて様々な文明でそのように意識されていた。

正午：天文学では、天文観測の記録の便から、1925年まで、正午（昼の12時）を日界とする天文時 (en:astronomical time) を用いていた。これはクラウディオス・プトレマイオスの創始によるものである[注 2]。1925年以降は、ユリウス通日（正午を始まりとする）を除いては、天文学でも常用時を用いている。

日没時：太陰暦では、一月（ひとつき）の始まりを日没時に見える新月（三日月状の細い月）が観測される時点としていたので、日界は必然的に日没時となる[3]。イスラム暦やユダヤ暦で用いられ、キリスト教の教会暦も、このユダヤ暦を継承している。例えばクリスマスの一日は、常用時での12月24日の日没時に始まり、常用時での12月25日の日没時に終わる。したがって、クリスマス・イブとは、「クリスマスの前日の夜」ではなく、正に「クリスマスの夜」である（クリスマス・イヴ#日付の図も参照）。

深夜（未明）：テレビ番組などの放送時刻において、正子過ぎの時刻を前日の時刻として表記する場合がある（例:「5日午前2時」の場合「4日26時」）。つまり番組表などでは、一日の始まりが常用時より3?5時間程度遅いということになる。NHKでは、実際に放送される日時を暦どおりに表記することを第一としつつ、午前4時までの場合は、前日の深夜であることを補助情報として表記する（例:「5日午前1時」の場合、「4日深夜」と付記する）ことが望ましいとしている[4]。

午前6時：30時間制では、この時刻を日界としている。

時間の単位としての日

日
記号d
度量衡日本の計量法においては、計量単位とは位置づけられておらず、週・月・年とともに暦の単位とされている。
系非SI単位、SI併用単位
量時間
SI正確に 86400 s　　LOD（Length of Day）とは異なる。
定義24時間
由来平均太陽日
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歴史的には、太陽日の長さが、日の長さであった。その後、均時差が発見されて太陽日が季節によって変化することがわかったので、太陽日を1年間にわたって平均した平均太陽日が1日の定義となった。1956年までは「日」があらかじめ（絶対のものとして）定まっていることによって、それを24分割して「時」が得られ、「時」を60分割して「分」が得られ、「分」を60分割して「秒」が得られる と理解され、時計もそう調整されていた。

しかし、20世紀なかばごろ、わずかではあるが地球の自転が徐々に遅くなっている（1日の時間が徐々に延びている。1世紀に平均1.8秒ほど長くなっている[5]。）ということが知られるようになり、1956年の国際度量衡委員会 (International Committee for Weights and Measures, CIPM) で、平均太陽時とも地球の自転とも無関係な秒を定め、秒を基にして他の時間単位を定めることにした。これによって、「日によって秒を定める」から「秒によって日を定める」へと変化し、時間単位の定義と従属との関係が逆転した。

その結果、現代の計量単位系においては「秒 (s)」が時間の基本単位となっており、日は秒に換算して位置付けている（1日＝24時間、1時間＝60分、1分＝60秒）ので、単純な掛け算によって、1日 = 24時間 = 1440分 = 86400秒とされる。