日本語の音韻（にほんごのおんいん）は、日本語において別々の音と分析される抽象的な音の全体である。これらの音韻は一つの体系をなす。

本記事では、日本語東京方言の音韻体系、また、音声学的に見た実際の発音（単音・連音）を中心に説明する。
モーラ詳細は「モーラ」を参照

日本語は典型的なモーラ言語であり、長母音や語末に /N/ のある音節は2モーラと数える。各モーラがおおむね同じ時間になるように発話される。例えば、「ヨーロッパ」(/joRroQpa/) という単語は5モーラである。

服部四郎の解釈では（音素/'/を認め、引き音素を認めない場合）、日本語のモーラは以下のいずれかに属する。
CV （子音+母音）

CjV （拗音。母音は /a/、/o/、/u/ のいずれか）

V・/N/・/Q/ （長音・撥音・促音）

モーラの一覧

日本語のモーラの一覧を示す。外来語にのみ出現する音（例：シェ）はこの表には含まない。

/-a//-i//-u//-e//-o//-ja//-ju//-jo/
/?-/あいうえおやゆよ
/k-/かきくけこきゃきゅきょ
/g-/がぎぐげごぎゃぎゅぎょ
/s-/さしすせそしゃしゅしょ
/z-/ざじずぜぞじゃじゅじょ
/t-/たちつてとちゃちゅちょ
/d-/だでど
/n-/なにぬねのにゃにゅにょ
/h-/はひふへほひゃひゅひょ
/p-/ぱぴぷぺぽぴゃぴゅぴょ
/b-/ばびぶべぼびゃびゅびょ
/m-/まみむめもみゃみゅみょ
/r-/らりるれろりゃりゅりょ
/w-/わ

特殊モーラ/N/ん
/Q/っ
/R/ー


以上が、一般的な数え方であるが、専門家によってその総数は若干異なる。か?行を認める学者もあり、たとえば、金田一春彦は、上の音韻に加えて、「うぉ」「てぃ」も日本語に存在すると認めている[1]。主たる平仮名表記のみを表に記載した。例えば、/zi/に対して「ぢ」という表記も存在するが、そのような副たる表記は省略した。

「みゅ」の音が含まれる単語は、外来語や擬音語を除くと「大豆生田（おおまみゅうだ）」という姓の一例のみである[2]。

母音基本5母音の調音位置
左側を向いた人の口の中を模式的に示したもの。左へ行くほど舌が前に出、上へ行くほど口が狭まることを表す。

前舌後舌
狭/i/ い/u/ う
中/e/ え/o/ お
広/a/ あ


「あ」 /a/ は中舌的であり、完全な広母音でもない。国際音声記号では前舌母音 [a] と後舌母音 [?] の中間音 [a?] と表す事が出来る。また、広母音という特性のみをもつため、子音によって前舌寄り、後舌寄りになり、これを [a?] と [???] で書き分けることもある。


「い」 /i/ は少し広めであり、精密表記では [??] と表す。


「え」 /e/ は広めであり、精密表記では 半狭母音 [e] と半広母音 [?] の中間音 [e?] のように表す。


「お」 /o/ も広めであり、円唇が弱いという特性を持つ。精密表記では 半狭母音 [o] と半広母音 [?] の中間音 [o??] のように表す。
　


「う」 /u/ は日本語の特徴的な母音で、東京方言では、英語などの [u] のような円唇後舌母音より、少し中舌よりで、それに伴い円唇性が弱まり、中舌母音のような張唇でも円唇でもないニュートラルな唇か、それよりほんの僅かに前に突き出した唇で発音される、微円唇後舌め広めの狭母音 [???] である[3]。これは舌と唇の動きの連関で、前舌母音は張唇、中舌母音は平唇・ニュートラル（ただしニュートラルは、現行のIPA表記では非円唇として、張唇と同じカテゴリーに入れられている）、後舌母音は円唇となるのが自然であるという法則に適っている[4]。しかし「う」は母音融合などで見られるように、音韻上は未だに円唇後舌狭母音として機能する[5]。円唇性の弱さを強調するために、[?] を使うこともあるが[6]、これは本来朝鮮語に見られる、iのような完全な張唇でありながら、u のように後舌の狭母音を表す記号であり、円唇性が減衰しつつも残存し、かつ後舌よりやや前よりである日本語の母音「う」の音声とは違いを有する。またこの種の母音は、唇と舌の連関から外れるため、母音数5以上の言語でない限り、発生するのは稀である。

「ス・ズ・ツ・シュ・チュ・ジュ」ではさらに前寄り（中舌的）で、円唇性の弱い [i] になる[7]。「う」は唇音の後と西日本方言では「う」は東京方言よりも奥舌で、唇も丸めて発音し、 [??] に近い。


母音の無声化

多くの方言で、アクセントを伴わない /i/・/u/ が無声子音の間にある時に無声化する[8]。無声化した母音の隣接した音節では通常は無声化する事はない。さらに単語の終わりの抑揚が低い時は、そこの無声子音の後の /i/・/u/ が無声化する。更に、/si, ti, hi, su, tu, hu/ の場合は無声母音すら持たず、持ったとしても、その長さは極度に短い。

  /kutu?/ > [k??.ts??]kutsu 靴  /kisitu/ > [k?i?.?i.ts??]kishitsu 気質
  /ti?siki/ > [t??i.?.k?i]chishiki 知識  /hikaku/ > [c.k?.k?]hikaku 比較

より小さい範囲に /o/ が2拍以上隣接していると無声化することがある。

  /koko?ro/ > [ko?ko??o]kokoro 心

鼻音化

/m/・/n/ に隣接している時に、母音はわずかに鼻にかかった声で話される。撥音 /N/ の前の母音ではかなり鼻にかかった声(鼻母音)で話される。

  /seesaN/ > [se?sa?]seisan 生産  /haNgaku/ > [h???.??.k?]hangaku 半額

声門閉鎖音挿入

単語の始めと終わりで、それぞれ声門閉鎖音 [?] が発音されることがある。これは以下の言葉（単独で発音される）で表される。

  /e?N/ > [(?)??]:en 円
  /kisi?/ > [k?i?.?i?]:kishi 岸
  /u?/ > [(?)??]:u 鵜

単語の最終的な語が強調されて口にする時、この声門閉鎖音は明らかに聞き取れて時々、促音で表される。これは「あっ」と「えっ」のような感動詞でも見つかる。
長母音

日本語の母音には長短の区別があるが、これを音韻的にどう解釈するかは説が分かれる。「伸ばし音素」のようなものを認めることも、長母音を単に2つの（短）母音が並んだものと考えることも可能である。（下記#/R/を参照）
子音

子音の主な音声には以下が現われる。平仮名の例は代表としてア段のものを記す。

両唇音歯茎音そり舌音硬口蓋音軟口蓋音口蓋垂音声門音
破裂音p ぱb ばt たd だk か? が 
鼻音m まn な? か?? ん 
ふるえ音(r) ら   
はじき音? ら(? ら)   
摩擦音? ふぁ(β ば)s さz ざc ひゃ(? が)h は