ジオパーク（英: geopark）とは、地球科学的な価値を持つ遺産（大地の遺産、ジオヘリテイジ、英: geoheritage）を保全し、教育やツーリズムに活用しながら、持続可能な開発を進める地域認定プログラムである。ジオパークは、地球・大地を意味するジオ（Geo）と公園を意味するパーク（Park）とを組み合わせた言葉である[広報 1]。「ジオ」の意味を地質に限定した「地質公園」という表現を用いる国や地域もあるが、これは誤訳である[1]。日本ではそのままジオパークの語を用いるとともに、意味を説明する際には「大地の公園」と表現している[広報 1]。
概要
活動

ジオパークの活動は以下の3つに要約される[2]。
保全（conservation） - 大地の遺産を保全する。

教育（education） - 大地の遺産を教育に役立てる。

ジオツーリズム（geotourism） - 大地の遺産を楽しむジオツーリズムを推進し、地域の経済を持続的な形で活性化する。

認定

地域が「ジオパーク」と名乗るには、ジオパークネットワークに加盟するための審査および認定を受ける必要がある。また、4年に1回、現地審査を含む再認定審査があり、加盟認定が取り消される場合もある。

世界ジオパークネットワーク（GGN）の審査を受けて同ネットワークへの加盟を認定されているジオパークを、世界ジオパークと称する。これは国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の正式事業である。なお、日本にある世界ジオパークは、すべて日本ジオパーク（後述）でもある。日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会（JGC）の推薦を受けると、世界ジオパークネットワーク（GGN）への加盟申請を行うことができる。日本にある世界ジオパークは、世界・日本それぞれの再審査・再認定を4年に1回受ける。

国や地域のレベルで認定されたジオパークも存在する。日本の場合、日本ジオパークネットワーク（JGN）に加盟している地域を日本ジオパークと称する。詳細は後述する。
沿革

2000年（平成12年） - ヨーロッパの有志によりヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）設立。

2004年（平成16年）

国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の支援により、ヨーロッパと中国を中心に世界ジオパークネットワーク（GGN）設立。

アジア太平洋地域のジオパークとそれを目指す地域により、アジア太平洋ジオパークネットワーク（APGN）設立。


2007年（平成19年）

10月4日 - 「日本ジオパーク連絡協議会」発起人会が東京で開かれる[広報 2]。

12月26日 - 日本ジオパーク連絡協議会を13地域で設立[広報 2]。


2008年（平成20年）

5月28日 - 日本における国内の審査団体として、産業技術総合研究所地質調査総合センターが中心となって日本ジオパーク委員会（JGC）が発足[広報 2]。

12月8日 - 7地域が日本ジオパークに決定[広報 2]。同時に、GGN加盟申請への3地域の推薦が決定。


2009年（平成21年）

5月26日 - 日本ジオパークネットワーク（JGN）設立[広報 2]。日本ジオパーク連絡協議会は発展的解散[広報 2]。

8月22日 - 洞爺湖有珠山ジオパーク（北海道）、糸魚川ジオパーク（新潟県）、島原半島ジオパーク（長崎県）がGGNに加盟を認められ、日本初の「世界ジオパーク」となる[広報 2]。


2015年（平成27年）11月17日 - 世界ジオパークが国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の正式事業として認定される[広報 3][3]。

ジオパーク教育・学習

ジオパーク教育は、持続可能な社会や地球のあり方を考え、行動するための教育[4]であり、ユネスコや文部科学省・環境省が重視する持続可能な開発のための教育（Education for sustainable development: ESD）の考え方と一致する[5]。
世界ジオパーク詳細は「ユネスコ世界ジオパーク」を参照