この項目では、日本橋を起点とした国道4号などを通る街道について説明しています。八王子を起点とした国道407号などを通る街道については「日光脇往還」をご覧ください。
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出典検索?: "日光街道" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2017年6月）
川瀬巴水「日光街道」1930年宇都宮市内の日光街道（国道119号）2018年

日光街道（にっこう かいどう）は、日本の江戸時代に設けられていた五街道の一つ。

江戸日本橋（武蔵国豊島郡日本橋、現在の東京都中央区日本橋）を起点とし、日光坊中（下野国都賀郡日光東照宮、現在の栃木県日光市山内）に至る街道。

道中には21の宿場が置かれていた。日本橋から宇都宮までの道程は奥州街道と共通であった。この区間にはもともと古道奥州道があったが、日光街道の開通とともに日光街道と称されるようになった。

現在も、国道4号の宇都宮市以南と、国道119号の通称として用いられる。
概説幸手-日光間日光杉並木（壬生通り）、2010年
日光街道の整備

日光街道は江戸時代に徳川幕府（江戸幕府）の政策として整備された五街道のひとつで、1636年（寛永13年）江戸 - 下野国日光間に開通した。江戸から徳川家康を祀る日光東照宮に至る主要道路として東海道に次いで整備された。

もともと日本橋から宇都宮城（宇都宮宿）までの区間には古道奥州道が通り、その北部区間の宇都宮城下から鉢石宿間にも古道日光街道が通っていたが、宇都宮 - 日光間にはその東側に新たにこれと並行する道が設置された。

日光街道の敷設の目的として、歴代徳川将軍の東照大権現への参拝、すなわち日光東照宮への参詣と云われているが、もともと五街道を計画したのは徳川家康本人であり、その際に日光山の参詣を目的とする街道を徳川幕府における政策上の重要路線としたが、徳川幕府の将軍家が日光参詣する折には、江戸城下の本郷追分から幸手宿までの日光御成道を通るのが通例であり、幸手宿から小山宿まで日光街道、小山宿以北は日光街道だけでなく、壬生通りおよび日光例幣使街道を経て日光へ至る経路も併せて用いられている。江戸から下野国を経て奥州方面に至る物流の動脈路線として計画、整備されたものであることが容易に推察される。
宇都宮城下

宇都宮城下では城主本多正純の下で宇都宮城の整備と町割りが行われ、その西部に宇都宮宿が新たに設けられた。日光街道は旧奥州道を辿って北上し、宇都宮城の手前の不動堂付近で古道奥州道から外れ、城の西側方面に一旦折れた後に北上する経路が取られ、宿内の新石町と伝馬町、本郷町の界隈に新奥州街道との追分が設けられた。ここより奥州街道は東進し、日光街道は北進する。かつて沿道には杉の木が植えられ、特に松平正綱は約20年にわたって植樹を続けたといわれている。現在も栃木県日光市の一部区間に日光杉並木として残されている。
脇街道

日光西街道または日光道中壬生通りと呼ばれる街道は、小山宿（現小山市）北部の馬頭観音堂付近（喜沢村または木沢村[注釈 1]）で分岐し、壬生城下壬生宿、鹿沼城下鹿沼宿などを経て今市宿に至り、ここで再び日光街道に至る。

詳細は日光脇往還を参照。
現代日光街道桜並木

宇都宮市内の桜並木区間は、日本さくら名所100選に選定されている。また、うつのみや百景にも選定されている[1]。

草加市など6自治体は、2016年（平成28年）より「埼玉六宿」として連携して日光街道の名所を紹介するキャンペーンを実施している[2]。2021年（令和3年）には千住宿を活用した活性化を考えていた足立成和信用金庫が鹿沼相互信用金庫などと「日光街道・日光西街道御宿場印プロジェクト」を立ち上げ、「御宿場印」を制作・販売する活動を開始した[3]。
行程

本項では日光街道の全行程を示す。通し番号付きが宿場であり、「何番の宿場（宿場町）」であるかを示す。

宿場江戸期の行政区分現在の自治体特記事項
令制国郡都道府県市区町村
起点：日本橋武蔵国豊島郡東京都中央区東海道、甲州街道、中山道、矢倉沢往還（青山通り大山道）と結ぶ。
1. 千住宿足立郡足立区水戸街道が分岐。
2. 草加宿埼玉県草加市