斎藤 きち（さいとう きち、 1841年〈天保12年〉[1] - 1890年〈明治23年〉5月27日）は、幕末から明治期にかけての伊豆国下田の芸妓、酌婦、髪結、小料理屋店主。俗に唐人お吉（とうじんおきち）の名で知られる。

さいとう きち斎藤 きち
生誕1841年（天保12年）[1]
日本 伊豆国賀茂郡下田坂下町
（現在の静岡県下田市）[注釈 1]
死没1890年3月27日 （満48歳没）
日本 静岡県下田市稲生沢川
別名唐人お吉 とうじんおきち
職業芸妓、酌婦、髪結、小料理屋店主
配偶者鶴松 のちに改名して川井又五郎[注釈 2]
1874年（明治7年）に離別
家族実父：市兵衛
実母：きわ
実姉：もと
実弟：惣五郎
目次

1 来歴

1.1 出生

1.2 看護人

1.3 転々

1.4 晩年


2 フィクションの混入

2.1 「看護人」か「妾」か


3 19歳当時の「きち」（斎藤きち）を撮影したものと称されている写真

3.1 撮影条件の不一致

3.2 「Officer's Daughter」の存在

3.3 女性モデルの髪形

3.4 写真の改変

3.5 はたして「きち」か


4 没後の作品化や慰霊

4.1 作品化


5 脚注

5.1 注釈

5.2 出典


6 関連項目

7 外部リンク

来歴
出生 一説による出生地に作られた「唐人お吉出生地碑」（愛知県知多郡南知多町）

1841年（天保12年）、伊豆国賀茂郡下田の坂下町（現在の静岡県下田市）で出生（月日不詳）[1][注釈 1]。父・市兵衛、母・きわ、姉・もと、弟・惣五郎の家族がいたことが判明している[1]。船大工の父が没し生活が困窮したことから1847年（弘化4年）新田町の老婆せんの養女になる。1855年（安政元年）芸妓になったが本格の芸妓ではなく、船頭相手の酌婦まがいの芸妓で、副業として客の衣類の洗濯も請け負っていた。翌年養母せん没により実家に帰る[3]。
看護人

玉泉寺に駐留していたアメリカ合衆国駐日領事タウンゼント・ハリスは、長期間の船旅や遅々として進まない日本側との条約締結交渉のストレスも相まって体重が40ポンド（約18kg）も落ちてしまい、吐血するほどに体調を崩していた。満52歳と当時としては高齢でもあり、ハリスの秘書兼通訳であるヘンリー・ヒュースケンが下田奉行所に看護人の派遣を要求した。

日本側は男性の看護人を派遣することにしたが、ヒュースケンが自分とハリスにそれぞれ女性の看護人を派遣することを強硬に要求したことから、下田奉行所はハリス側はいわゆる「妾」を要求しているものと判断し、方々に交渉した結果、ハリスに「きち」を、ヒュースケンに「ふく」を派遣することになった[4]。

「きち」は1857年（安政4年）5月22日ハリスが滞在する玉泉寺に籠で出向くが、3日後の5月25日に帰された。「町会所日記」には「きち」の体に腫物があるので帰されたとする記述があり、やがて正式に解雇された[5]。
転々 安直楼（静岡県下田市）

実家に帰った「きち」は芸妓兼酌婦に戻って家計を支え、明治に入って斎藤姓を名乗り戸籍上の姓名は「斎藤きち」となった。

1868年（明治元年）に横浜で幼なじみの船大工・鶴松（のちに改名して川井又五郎）[注釈 2]と再会し、1871年（明治4年）に下田の大工町に転居して所帯を構えるが、当人の酒癖の悪さが原因で1874年（明治7年）に離別して姉の所へ戻った[6]。

1876年（明治9年）に三島の料理屋「かねや」の芸妓になり、1878年（明治11年）に下田で髪結いになった[6]。

1882年（明治15年）に下田の大工町に貸座敷「安直楼」を開業するが、経営能力の欠如と酒癖の悪さから早々に店をつぶしてしまう。借家住まいになり三味線や踊りを教えて生計を立てた[6]。
晩年

1887年（明治20年）1月、長年の不養生の結果発病し、半身不随の後遺症が残った。養母・せんから相続した新田町の家も売却し、吉奈温泉に逗留して湯治する。健康を損ない財産も失い生活を支えることもできず、以降は近隣の知人にすがって細々と暮らした[6]。

1890年（明治23年）5月27日[注釈 3]、稲生沢川に転落して水死した[注釈 4]。行年48。

遺体は下田の宝福寺[7]に埋葬され、当初の戒名は「貞歓信女」だったが1925年（大正14年）に「宝海院妙満大師」と改めた[6]。転落した場所は不詳だが、遺体発見の前に杖をついて門栗ヶ淵付近を歩く姿が目撃されていたことから、のちに観光資源化を目論んで門栗ヶ淵は「お吉ヶ淵」と改名された[8]。
フィクションの混入

斎藤きちの存在は、1928年（昭和3年）に十一谷義三郎が発表した小説『唐人お吉』で広く知られることとなる。

元来とくに身分が高い訳でもない一民間人にすぎなかった斎藤きちの経歴については、出生地を含め諸説あり[9]、資料が少ない上に、後年の小説・戯曲・映画等で表現されたことさらに薄幸で悲劇的なフィクションの世界の「唐人お吉」像が、忠臣蔵や八百屋お七の例にみられるようにさながら史実のごとく語られてしまっている可能性が高く、伝わる経歴の正誤を一概に断定する事は困難である。

なお、当人の名前がフィクションの影響で「お吉」と表記されることが多いが、江戸期の下田奉行所の記録や町会所日記、明治期の戸籍上の当人の名前表記は平仮名で「きち」である。
「看護人」か「妾」か

名目上は「看護人」であっても、見た事もない外国人の元へ「妾」同然の扱いで派遣されるとあって[注釈 5]、高額の給金が支給された。「きち」の場合、支度金が25両、月給は10両だったが3日で解雇されたので、「給分の内」としてまず7両が支払われた。家族が再雇用を願い出るもかなわず、さらに5両が支払われ、30両が解雇手当のような形で支給された。総支給額は計67両である[5]。

ヒュースケンの下に派遣された「ふく」は支度金が20両、月給7両2分であった。ハリスの元へは「きち」の後釜として下田在住・為吉の娘「さよ」が派遣され、支度金が20両、月給7両2分である[5]。