文芸評論（ぶんげいひょうろん、英語: literary criticism）は、文学を評論すること。文芸批評、または文学研究とも言うが、評論の対象や手法が多様なため、定義は曖昧である。小説家や作品に限らず文学とその周辺全般が扱われ、学際的な性格を持つ。研究対象の性格によっては、「文芸」または「文学」という呼称がふさわしくないこともある。

近現代の文芸評論は活字で提供されることが多いが、インターネットなど技術の発達とともに多様化してきた。学会誌に掲載される論文に限らず、週刊誌や新聞の書評欄に載るブックガイドの類も文芸評論と呼ばれる。「文学理論」および「書評」も参照
文芸評論の手法

評論の手法や論点は多様で、各評論家・研究者の立場・学説や研究対象によって異なる。同じ文学用語が違った定義で使われることもしばしばある。また、歴史学・言語学など、人文科学や社会科学を中心に他の学問領域と接点を持つ。

廣野由美子は（『批評理論入門　『フランケンシュタイン』解剖講義』中公新書2007年）でメアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』を題材にして批評するにしても、伝統的批評（道徳的批評と伝記的批評）、ジャンル批評（ロマン主義、ゴシック、リアリズム、サイエンス・フィクション）、読者反応批評、脱構築批評、精神分析批評（フロイト的批評、ユング的批評、神話批評、ラカン的批評）、フェミニズム批評、ジェンダー批評（ゲイ批評、レズビアン批評）、マルクス主義批評、文化批評、ポストコロニアル批評、新歴史主義、文体論的批評、透明な批評が可能であるとする。
文学史研究

文学の歴史を研究すること。表現形式の系譜や写本の変遷、文芸評論自体の歴史など、時間軸に沿った文芸活動の全般が研究対象。書かれた言語や民族、国、時代などを限定して研究することも多い。文学史の年代区分は、便宜上政治の年代区分を参考に区切られることが多いが、そのことの是非も議論の対象になる。
作品論

個々の作品を研究すること。

研究対象には異本が存在することも多いため、底本を選ぶ作業が重要になる。特に古典文学ではその傾向が強い。異本とは、写本・口述筆記する際の写し間違い、作者や他の人間による改訂など様々な理由で派生した、それぞれ微妙な違いを持った同一作品のバリエーションのことである。異本の発生や異同自体も研究対象になる。文献学、書誌学と深い関わりを持つ。

作者などの存在を排して記述された言語を中立的に捕らえるために、「作品」と呼ぶ替わりに「テクスト」という用語を使うこともある。テクストの語源はラテン語の「織る」から。
作家論

作家の伝記的研究に限らず、作家にまつわる様々な事象が対象になる。作者と読者の関係、メディアと作家の関係など。
文芸時評

新聞や雑誌で、その直前に発表された新しい作品を評価するもの。日本では大正時代にこの方式が確立し、時評での評価が作家にとって大切なものとなった。しかし、1990年代以降、時評を掲載しない新聞や雑誌も現れている。
比較文学

比較文学とは、特に言語・地域の異なる文学同士の異同や影響などを比較研究すること。
論点

文芸評論でしばしば採り上げられる代表的な論点には、次のようなものがある。

物語論

修辞学（修辞技法・レトリック）

比喩

視点

語り手

ストーリー

プロット

文体

翻訳

歴史

小林路易は文芸批評の歴史的変遷を、大きく分けて３つの対立に図式化している[1]。
裁断批評と印象批評

あらかじめ定められたなんらかの客観的規準によって評価を下す裁断批評（judical criticism）と、できあいの尺度を用いずに、読者個人の主観的な好悪や印象に基づいて判断する印象批評（impressionistic criticism）。裁断批評における客観的規準のもっとも伝統的なものは理想美であり、アリストテレスがその『詩学』においてギリシアの劇・詩の特性を帰納して以来、営々として磨き上げられた古典主義美学は、ボアローの『詩法』（1674）に至って完成する。また、17世紀のフランスでは、とくに悲劇について、筋・時・場所の単一を定めた「三一致の法則」をはじめ、題材、登場人物、幕数、語彙などについて、細かい取り決めと制約があった。近代に至って、新しい世界観の登場とともにこのような絶対美の概念は崩壊、文学活動の個性的分化、価値観の多様化が生じる。19世紀に科学主義・実証主義が広まると、テーヌは血統・環境・契機の三大要素をもって作家・作品を規定しようとし（環境説）、ブリュンチエールはダーウィンに倣った文芸ジャンルの進化説を、フロイトは無意識的リビドーを批評の根底に据えた。