この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
出典検索?: "放送事業者" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2022年11月）

この記事は特に記述がない限り、日本国内の法令について解説しています。また最新の法令改正を反映していない場合があります。ご自身が現実に遭遇した事件については法律関連の専門家にご相談ください。免責事項もお読みください。

放送事業者（ほうそうじぎょうしゃ）とは、放送を行う者である。また、放送事業者が放送の用に供する無線局が放送局である。
定義
放送法による定義

2011年（平成23年）6月30日に施行された改正放送法第2条第26号に「基幹放送事業者及び一般放送事業者」を放送事業者と定義している。

放送法の改正前は　「電波法の規定により放送局の免許を受けた者（受信障害対策中継放送を行うものを除く。）及び委託放送事業者及び第9条第1項第2号に規定する委託国内放送業務又は委託協会国際放送業務を行う場合における協会」と定義されていた。これは、放送局の免許を持つ事業者と受託放送事業者に委託して放送を行う民間事業者および特殊法人日本放送協会のことであり、無線通信によるものに限定されていた。有線電気通信によるものは放送法に規定する放送ではなかったことによる。

「協会」とは日本放送協会を指す。
基幹放送事業者

電波法の規定により放送をする無線局に専らまたは優先的に割り当てられるものとされた周波数を使用する放送を行う者である。

基幹放送事業者としての地位を確立する根拠となる法律により区分される。

認定基幹放送事業者

放送法の規定による。


特定地上基幹放送事業者

電波法の規定による。

認定基幹放送事業者は無線局を保有しないので電波法の規制を受けない。「基幹放送事業者」も参照
一般放送事業者

基幹放送事業者以外の放送事業者をいう。伝送媒体の種類により次のように区分される。

衛星一般放送事業者

有線一般放送事業者

地上一般放送事業者

また、種類及び規模により登録又は届出を要する。「一般放送事業者」も参照

かつての「一般放送事業者」は、いわゆる民間放送事業者のことであり、放送法改正により大きく定義を変えることとなった。
著作権法における定義

著作権法において放送事業者は「放送を業として行う者」、有線放送事業者は「有線放送を業として行う者」とそれぞれ定義している（著作権法第2条第1項第9号および第9号の3）。
その他の法律における定義

放送法及び著作権法以外の法律に拠るものには、有線テレビジョン放送法に規定する有線テレビジョン放送事業者と電気通信役務利用放送法に規定する電気通信役務利用放送事業者があったが、これらの法律が改正放送法に統合され、有線一般放送事業者または衛星一般放送事業者にみなされた。
その他の定義

基幹放送普及計画や基幹放送用周波数使用計画などの総務省告示、情報通信白書や「ケーブルテレビの現状」などの総務省文書、つまり総務省情報流通行政局所管事項において、基幹放送事業者または登録一般放送事業者を日本放送協会、放送大学学園、民間事業者の三種類に分類している。この場合、民間放送事業者に国、地方自治体またはこれらに準ずる公共団体が開設したものも含まれることになる。
免許の承継

かつての放送事業者（委託放送事業者を除く。）は、電波法の規定により免許を受けている免許人であった。この免許人の地位は、電波法が制定された当時は相続又は合併があった場合のみに承継することができた。しかし、商法等の一部を改正する法律の施行に伴う関係法律の整備に関する法律（平成12年法律第91号）による改正で会社分割した場合、電波法の一部を改正する法律（平成12年法律第109号）による改正で事業譲渡した場合にも承継することができることとなった。これらの法律の施行日である2000年（平成12年）11月30日以降にコミュニティ放送事業者（および2011年6月30日以降は受信障害対策中継放送事業者）を除く特定地上基幹放送事業者（従前は、地上系による放送を行う放送事業者）の免許の承継は、次表の通りである。

2021年（令和3年）4月1日現在

年月日種別分割・譲渡会社承継会社
2001年(平成13年)10月1日吸収分割東京放送[注 1]ティ・ビー・エス・ラジオ・アンド・コミュニケーションズ[注 2]
2003年(平成15年)10月1日[注 3]放送大学学園[注 4]放送大学学園[注 5]
2005年(平成17年)10月1日事業譲渡札幌テレビ放送STVラジオ
2006年(平成18年)4月1日新設分割ニッポン放送[注 6]ニッポン放送
2008年(平成20年)7月1日吸収分割[注 7]エフエム九州CROSS FM
2008年(平成20年)10月1日新設分割フジテレビジョン[注 8]フジテレビジョン
2009年(平成21年)04月1日吸収分割東京放送[注 1]TBSテレビ
2010年(平成22年)10月1日事業譲渡[注 7]Kiss-FM KOBE兵庫エフエム放送
2011年(平成23年)1月1日吸収分割[注 7]九州国際エフエム天神エフエム（後「ラブエフエム国際放送」に商号変更）[注 9]
2012年(平成24年)4月1日事業譲渡[注 7]関西インターメディアFM802[注 10]