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改名（かいめい）とは、名称を改めること。改称（かいしょう）も同義。
人名
本名
日本

日本法では氏と名で構成される。

氏について、婚姻や離婚、養子縁組や離縁など身分関係の変動に伴って民法の規定により氏が変更することを（狭義の）氏の変動という[1]。一方、身分関係の変動を伴うことなく当事者の意思によって氏名を変更することは氏の変更という[1]。

名については、身分関係の変動に伴って変動することはなく、戸籍法の規定により名の変更が行われるのみである[2]

舞台美術家の妹尾河童は、元の本名である肇（はじめ）より、あだ名の「カッパさん」の方が通りがよくなってしまったという理由で、また政治家の秦知子は全て読み仮名化する「はたともこ」への改名をしている。こうした場合の戸籍上の本名の改名には戸籍法第107条により家庭裁判所の許可が必要である。身分関係の変動を伴う氏の変動については「氏名」を、身分関係の変動を伴わない氏名の変更については「氏名の変更」を参照
欧米

英米法諸国・地域においては改名に関する制約が緩やかである一方、大陸法諸国・地域においては改名は厳しく制限される。

アメリカ合衆国では、州によって異なるものの、ルイジアナ州を除くほとんどの州では原則として住民は任意の姓名に改名することができる。大多数の州では法的手続によらない改名を認めているものの、銀行や政府機関に改名を認めさせるのには裁判所の決定（en:court order）を受ける必要がある。改名の申立てには詐欺的その他の違法な目的による改名でない旨の書面を提出する必要があるほか、改名の希望に関する一定程度合理的な説明を求められることがある。

一方ケベック州（カナダ）においては大陸法が採用されているため改名の手続は非常に厳しい。民事身分理事官（Directeur de l'etat civil）による許可が必要であり、姓名の変更を必要とする重大な理由（motif serieux）が要求される[3]。
韓国

「特別な理由がない限り、個人の権利保障の次元で改名を許可しなければならない」とする2005年の最高裁判例があり、裁判所は申請者に特別な問題がなければ改名申請を受け入れている。崔順実ゲート事件が起きた際には、崔順実や朴槿恵と同じ名前の人の改名が相次いだ[4][信頼性要検証][5][信頼性要検証]。
各国における帰化・国籍変更

移民の多いアメリカ合衆国では帰化、国籍選択の際に名前は変更しない場合と、名字（姓）を英語に翻訳したものを登録して使う（NowakをNewman、KrawczykをTaylorに改姓など）場合がある。さらに、市民権取得の際に、それまでの名前と全く関係のない別名に変更する事が可能である。日本でも、台湾のジュディ・オングは当初、翁玉恵（おきな たまえ）という名前にして帰化したが、現在は翁ジュディとしているように、日本とも出身国とも異なる名前にする事も不可能ではない（ただ、彼女は台湾時代からジュディという英語名を持っており、全く無関係の名前というわけではない）。また、日本の国籍を持たない人が日本に帰化するとき、国籍を取得したことをわかってもらうために改名を行う場合がある（例えば、馬瓜エブリンの名字表記が漢字であるため、外国籍でないことがわかりやすいといえる。）。これは、帰化もしくは国籍を選択する際に勧められる行為であって、必ずしも日本風の名前に変更する必要はない[注 1]。現在でも、帰化した際には日本風の姓名（通名含む）が必須であるという誤解が根強いが、これは、帰化申請の書類を提出する際に、名の欄へ記入できる文字は日本語（日本の常用漢字・人名用漢字・平仮名・片仮名）のみとなっていることが拡大解釈されていると思われる。ドナルド・キーンが「キーン ドナルド」としたように、カタカナ表記だが日本風に姓名の順に直した表記で国籍を取得した者もいる。

日本への国籍変更の際に一般的な改名の方法は、自分の元姓の読みに適当な漢字を当てる方法である（例：ツルネン・マルテイ（弦念丸呈）や三都主アレサンドロ、クロード・チアリ（智有蔵上人）など）。その他、元々日本風の名字を持っている日系人の場合は、それをそのまま使う方法がある（例：宮沢ミシェル、田中マルクス闘莉王など）。また二重国籍者の場合、日本人の親の姓（婚姻により姓が変更されている場合は旧姓）を用いる方法もある（例：マーク・パンサー（酒井龍一）など）。さらに日本人と結婚したり、日本人と養子縁組をして帰化した場合、配偶者あるいは養家の姓を使用する方法もある（例：白井貴子、ボビー・オロゴン（近田ボビー）、中島イシレリ、小松原尊など）。

力士の場合、日本人も外国人も、本名とは異なる四股名を貰う。この四股名を帰化した時の本名とする場合がある（例：KONISHIKI（小錦八十吉）、武蔵丸光洋）。長年用いてきた四股名であればアイデンティティーの一部となっている事がほとんどなのでこの方法を用いる力士は多い。また、日本人と結婚した外国人力士の場合、帰化する際妻の名字を本名とするケースもある[注 2]。

戦中は日本国籍を取得していない外国人に対しても、強制的に日本風の名前に改名させるケースも見られた。代表例はヴィクトル・スタルヒンで、彼は無国籍の「白系ロシア人」であったが、日露間の感情悪化から「須田博（すた ひろし）」に改名させられている。
在日韓国・朝鮮人の場合

在日韓国・朝鮮人で日本人風の通称（通名）を用いている者は多く、帰化する際に通名を本名とする者も多い。一方で帰化する際にそれまでの名前を用いる者[注 3] や、旧本名とも通名とも異なる名前に変える者も存在する。
本名でない名称「変名」および「襲名」も参照

芸名、ペンネーム、ハンドルネーム、ニックネームなどの変更は、特に公的な申請や手続は必要ないので、人気の出ない芸能人などが頻繁に芸名を変更する、すなわち改名する例がしばしば見受けられる。またそれなりに知名度のある芸能人などでも、運気の上昇を狙って改名する場合がある。この他、師弟関係の解消や所属していた芸能事務所からの離脱などから与えられた芸名の返上を求められて芸名の改名を迫られたケースは少なくない。かつて戦中には英語調の芸名が敵性語であり時勢にそぐわないとされたり、宮家・忠臣を揶揄するなどの理由で「軽佻浮薄」とされ、芸名を強制的に改名させられたケースもある。

また、改名は同時に披露による宣伝効果などを期待できるので行われることも多い。ただし、それまでの名前と新しい名前に何らかの関連性がないと、同一人物だとわかってもらえない可能性があるので、漢字を変える、漢字表記を仮名表記に（もしくはその逆もあり得る）改めるなどの程度に留まる事が多い。最近では「藤岡弘、」「本田美奈子.」「北芝憲.」等のように記号を用いる場合もある[注 4]。こうした改名は日本人だけに留まらず、プリンス、T-ARA（日本デビュー当初）などは読み方が解らない固有のシンボルマークを用いた時があった。このような改名の理由について、本人からは確たる説明がなされないことも多いが、自己顕示による行為であると考えるものは多い。

芸名の改名の場合は、次のような例もある。

芸能活動について一旦引退ないし活動休止した場合や、ジャンルを変えて復帰した場合（菊地彩香→菊地あやか、遠峯ありさ→華原朋美など）

漫才師がピン芸人になり、漫才風の名前から変える（横山パンチ→上岡龍太郎、海原千里→上沼恵美子など）

他人の忠告で変える、もしくは改名を命じられる（おさる→モンキッキー、ディック・ミネ→三根耕一など）

結婚を機会に芸名ごと変更する（荒井由実→松任谷由実、奥居香→岸谷香、有村かおり→松富かおりなど）

落語家・歌舞伎俳優などが名跡を襲名する（三遊亭楽太郎→六代目三遊亭円楽、市川新之助→十一代目市川海老蔵など）

商標や肖像権の関係で名前が使えない場合（新加勢大周→坂本一生、能年玲奈→のん、三代目コロムビア・ローズ→野村未奈[注 5]など）

改名の多い有名人（五木ひろし、せんだみつお、二代目快楽亭ブラックなど）

変名使用を止めて本名に戻す（ラビット関根→関根勤、高樹沙耶→益戸育江など）

またスポーツ選手等の場合、同姓同名も多いため、本名での登録からニックネームでの登録名に変更する場合がある（登録名は後から来た同姓同名者に命じられることが多い）。

Jリーグでは、本名が長く本国でも通称での登録が普通に行われる競技文化があるブラジル人選手を除き、ニックネームでの登録は原則として認められていない。ただし双子の選手などは紛らわしくファンも登録されている苗字以外で呼ぶ事が多いので、ニックネームでの登録を認めるように主張している者もいる。なお現在も、ユニフォームに名前を表示する際は通称でも構わず、横浜FCでは三浦知良のユニフォームにはKAZU（カズ）、途中入団した三浦淳宏はATSU（アツ）で表示されている。
団体・法人名

団体、法人の名前の変更はイメージアップなどを目的として行われる。1980年代に元々の漢字表記での団体名、法人名をカタカナの略称やブランド名などに変更したり、英語表記の新団体名、法人名に変える事がブームになった。またJRグループをさきがけとして“J”と言う文字を使用した法人名・略称が1990年代初頭に流行した[注 6]。さらに、INAX、オリックス、エニックスなど語尾に「X」をつけることも流行している。こうした団体名や法人名の改名においては、時流に合わせた改名が行われることが多い。

イメージアップを意図した改名例として、アダルト系雑誌の発行元である英知出版と名称が偶然同一だったこともあり「エッチ大学」という蔑称で呼ばれるなどした英知大学が[6]、聖トマス大学に名称変更したケースがある。

この他、何らかの理由により一時的に別名を名乗っていたケースもある。エフエム熊本は開局当時他の企業に商号が登録・使用されていたため、商号問題が解決するまでは「エフエム中九州」の社名で放送事業を行っていた。
日本国外での名称変更

こうした流行とは関係なく、多国籍企業や複数の国で販売されている商品は、国外に出ることによって全く変わった意味で取られてしまうことや、現地での商標権の都合などにより改名を迫られる場合が多い。但し企業の都合や問題解消により日本名がそのまま用いられることもある（逆に、日本でも海外名に改められる場合もある）。

例：

パックマン：ナムコ（現在のバンダイナムコアミューズメント）から稼働したアーケードゲーム。開始当初の英称は“PUCK-MAN”であったが、バリー・ミッドウェイ（後のミッドウェイゲームズ）を輸入元として輸出する際、ミッドウェイからの要請でナムコがそれに応じたため、現在まで使われている“PAC-MAN”に日本を含めた全世界的に改められている。“P”の部分を“F”に書き換えて“*UCK-MAN”（「クソ野郎」という意味）にするという悪戯が容易に行われることへの想定しての措置によるものだった。

全日本空輸：略称である「全日空」は中国語で「終日、暇」「一日中空っぽ」という意味に取られると言うことで英語表記（All Nippon Airways・アメリカ英語の"Airlines"ではない）での略称の"ANA"（エーエヌエー）に統一を図った。