擬人法（ぎじんほう、または活喩法、（ギリシャ語：προσωποποι?α, Prosopopoeia, 「面」「人」「作ること」の意味）とは、狭義には、動物あるいは生命のない物体に人間の特性を持たせる、または、擬人観の言葉で語る修辞技法のこと。クインティリアヌスは擬人法の力について、「神々を天上から下ろし、死者を蘇らせ、町や国に声を与える」と述べている[1]。

Th' expense of spirit in a waste of shame
Is lust in action; and, till action, lustIs perjured, murd'rous, bloody, full of blame,Savage, extreme, rude, cruel, not to trust;Enjoyed no sooner but despised straight;Past reason hunted, and no sooner had,:Past reason hated, as a swallowed bait.-- ウィリアム・シェイクスピア『ソネット集』129（太字部分では「lust（情欲）」が擬人化されている）
広義のProsopopoeia

Prosopopoeiaは物だけに限らない。本来のProsopopoeiaの定義は、「話者・筆写が他人または物として語ることで聴き手・読み手に伝達する修辞技法[2]」となる。

Prosopopoeiaはおもに、叙述する行為について別の見方を与えるのに用いられる。たとえば、キケロは『カエリウス弁護（Pro Caelio）』の中で厳格な老人アッピウス・クラウディウス・カエクスになって語っている。これは原告の行為について「古い時代の」見方を与えることに役立っている。擬人法はさらに架空の人・物の視点から語ることで、話し手の責任をいくらか軽減することもできる。聴き手は話し手自身よりもこの架空の人・物に向かう傾向があるからである。

具体的な例を挙げれば、検察官が陪審員に対して、殺された被害者が「証拠を通して我々に語っている」とほのめかすことがある。アメリカ合衆国上院議員になる前のジョン・エドワーズはそれで有名な人物だが、エドワーズはある事件で、欠陥プール配水管のせいで死んでしまった少女の家族になって論じた。
脚注^ クインティリアヌス『雄弁家の教育』
^ prosopopoeia at Wiktionary

関連項目

擬人化

外部リンク

⇒Literary Encyclopedia page on Prosopopoeia

⇒The Project website (Reality Game)

⇒Quintilian's Institutes of Oratory, Bk. IX Ch. II