この項目では、性別に基づく行為・関係・知識について説明しています。その他の用法については「性 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

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ヒト同士の性交

性行為（せいこうい）とは、性欲に基づいた行為[1]。性器や肛門の接触や性交などといった行為[2][3][4][5]。その近代以降の日本語名称。古来の日本語では、古語「みとのまぐはひ（御陰の目合）」[注 1] から転じて「目合（現代表記・現代仮名遣い：まぐわい、歴史的仮名遣：まぐはひ）」、動詞形で「現：まぐわう（歴：まぐはふ）」といい、今でも稀に用いられる。20世紀末以降はセックスやエッチなどと言ったカタカナ用語が用いられる。表現を和らげた「結ばれる」という表現も存在する[6]。

英語ではsexual intercourse（読み：セクシャル インタコース）、または、ラテン語由来語でcoitus（読み：コイタス）という。フランス語ではrapport sexuel（読み：ラポール セクスュエル）という。ラテン語では coitus（読み：コイトゥス）という。

ヒトが性的欲求に触発され、複数で行う一連の行為である。快楽や愛情表現を目的として行われることも多く、必ずしも生殖に結びつかない。主に男女の異性または同性同士の一組（カップル）が性交（交尾）を行うことであるが、複数人で性行為を行う乱交などもその一種である。人はそれぞれ様々な性的指向（同性愛、フェチズムなど）を持っており、「性行為」が指す範囲は幅広い。
概要インドの絵画に描かれた男女の性行為

性行為という表現は、性に関する行為全般を広範に指すが、文脈に応じて典型的なものを指すことがあれば、稀なことを指すこともある。異性間の性交は、一例とすれば男女のキスから始まり、脱衣、互いの体を愛撫し、膣への指挿入、クンニリングス、フェラチオなどの行為（前戯）を行って、興奮を高めたのち、性交（セックス・性器結合）に至るものがあるが、特に同性間の場合などに、オーラルセックスのみで完結することもあるなど、人間の性行為は様々な形態を取りうる。生殖器以外（乳房や乳首、尻など）を刺激する行為も含まれる。

性行為は、しばしば「本来、子孫を残すために行うもの」「生殖本能によってするもの」などと言われることもあるが、実際にはそればかりではなく、パートナー間のコミュニケーションの手段や、快楽を伴う行為自体を目的として行われる場合も多い。また、商売として性交を行う場合もある（こうした商売を売春という）。