御息所（みやすんどころ、みやすどころ）

天皇の休息所。

皇后・中宮の下位の宮女のこと。女御、更衣をはじめその下位にあり天皇の寵愛を受けた宮女の総称。

皇太子妃、親王妃のこと。

概要

御息所とは、文字通り天皇の休息所を意味していた。しかし、次第に天皇の寝所に侍る宮女を意味するようになった。皇子・皇女を生んだ女御、更衣を指すという説もあるが、一般的には天皇に寵愛を受けた女御、更衣など女官を除いた後宮の女性を指す呼称として用いられた。尚侍を指す場合もあり、天皇の母を大御息所と呼ぶ例もあった。後に女御、更衣を指して御息所という呼称が用いられることはなくなり、次第に皇太子妃や親王妃を指す語として定着した。
関連項目

太皇太后

皇太后

皇后

中宮

准后

皇太子妃

親王妃

女御

更衣

宮女

六条御息所 - 『源氏物語』に登場する架空の東宮妃