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後燕の領域。

公用語漢語（中国語）
首都中山→龍城


燕王→皇帝→庶民天王
384年1月 - 396年4月慕容垂
396年4月 - 398年5月慕容宝
398年7月 - 401年7月慕容盛
401年7月 - 407年7月慕容熙

変遷
建国384年1月
北燕に移行407年7月

後燕（こうえん、?音：Hou-yan）は、中国の五胡十六国時代に存在した国（384年 - 407年）。華北を統一した前秦が383年の?水の戦いで東晋に大敗した後、前燕の将軍だった慕容垂によって建国された。中山（現在の河北省定州市）に都し、華北東部と遼西を領有した。
歴史
建国期

後燕の始祖である慕容垂は前燕の皇族で、前燕の初代皇帝慕容?の五男である[1]。前燕が慕容垂の叔父慕容評の執政により乱れて衰退すると、東晋の桓温の攻撃を受けて連敗し、一時は皇帝慕容?も龍城への還都を検討するまでになるが[2]、慕容垂は燕軍を率いて東晋軍を撃破したので、一躍前燕で台頭するようになった。ところがこの功績を慕容評が嫉視して謀殺を企んだため、前秦の苻堅の下に亡命し、泉州侯に封じられ、前燕攻撃にも貢献した[1]。383年の?水の戦いで前秦軍が大敗すると、慕容垂は苻堅を保護して撤退した[1]。その際、慕容垂は苻堅に河内方面の鎮撫を提言し、認められて同地に至るが、当時同地を支配していた苻堅の庶長子苻丕からは敬遠され、丁零の鎮定を命じられた[3]。祖廟の拝謁を許されず不満を抱いた慕容垂は、苻丕の命令に従い丁零を従えて3万の兵力を擁するようになると、これを背景にして384年1月に燕王を自称し、燕元という独自の年号を建てて独立し、後燕を建国した[3]。

ただし、慕容垂本人は河北一帯を支配して勢力を確立するも、形式的にはなおも前秦の配下を称していた[3]。臣下らがいくら進言しても皇帝に即位することは拒否しており、これは甥で元皇帝の慕容?がまだ存命していたことと西燕との関係、また苻堅に対する恩義から遠慮していたといわれている[3]。その後、慕容?が384年12月に殺され、385年8月に苻堅が殺害されると、386年1月になって慕容垂は中山で皇帝を自称した[3]。
全盛期

慕容垂は苻丕と争いながら勢力を拡大し、河北一帯を支配した[3]。また、弟の慕容徳や子の慕容麟を中枢に起用して内部を固め、392年6月には?魏を、394年8月には前燕の継承権をめぐって抗争していた同族の西燕を滅ぼし、さらに東晋と戦って山東半島を奪回し、西は山西から東は山東・遼東に至る広大な勢力圏を築き上げ、かつての前燕をも凌ぐ最大版図を形成した[3]。
北魏との対立

慕容垂は北魏とは最初は友好関係を築いたが、これは匈奴の劉顕や西燕との戦いで連携するためであった[4]。この両国は頻繁に使節の交換を行ったが、391年7月に慕容垂が北魏に対して名馬を要求したのを拒絶し、北魏が西燕に接近したことから両国の国交は断絶し、抗争状態に入った[4]。慕容垂は西燕を滅ぼした後の395年5月、皇太子の慕容宝に10万の兵を預けて北魏を攻撃させた[4]。大軍の侵攻に北魏はオルドスまで撤退して対峙したが、気候条件の悪化のため後燕軍は参合陂に後退、そして11月に天候の急変もあり、北魏軍の奇襲を受けた後燕軍は参合陂の戦いで大敗し、逃げ延びたのは皇太子をはじめ2割ほどの将兵といわれるほどの壊滅的大敗を喫した[4]。この大敗で、それまで優勢だった後燕と北魏の力関係は完全に逆転した[4]。

慕容垂は頽勢挽回のため、396年3月に親征して北魏軍を平城に破り、同地を平定した[4]。しかし4月、帰途において慕容垂は急病により陣没した[4]。
内訌と分裂と衰退、滅亡期

慕容垂の死後、皇位は皇太子の慕容宝が継いだ[4]。