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南側より望む

庄内砂丘（しょうないさきゅう）は、山形県北西部の日本海岸にある砂丘[1][2][3][4][5]。
概要

山形県の北西部、日本海岸にある砂丘で鶴岡市湯野浜から酒田市を経て、飽海郡遊佐町吹浦まで赤川、最上川、日向川、@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}月光川により大きく5つに分断されるものの[疑問点 – ノート]総延長約35 kmに及び、庄内平野の西側を閉ざしている[6]。幅は1.6 km - 3.2 km[7]で北へ行くにつれて狭くなっていく。面積は55.44 km2の日本有数の砂丘で、海岸線に対して平行な砂丘脈からなり、最上川以南では西部砂丘、中部砂丘、東部砂丘に分かれており、東部砂丘（内陸）が最も大きい。[8]最高点は100 m余で、砂丘としては日本有数の高さである[9]。約8000年前に川から運ばれた砂の堆積と海面の移動によって作られ、黒色砂層を挟み、下部の古砂丘と上部の新砂丘が重合した構造をもつ。植林が行われ、庄内海岸林を形成している。日本三大砂丘の一つや、日本一長い砂丘[10]と呼ばれることがある。庄内海浜県立自然公園の一部であり、日本の白砂青松100選に選ばれている。
歴史・開発・利用
先史

気候等が安定していた古い時代には自然植生があったが、徐々に人的活動によって破壊が進んでいき、庄内地方では特に冬季は北西の季節風が卓越し、飛砂が激しく不毛の地であった。
砂防の始まりから江戸時代中期

1000年以上前から飛砂防止のための施策が行われていたといわれている。中世ころまでこの砂丘は広葉樹が生い茂る森林で覆われていたが、戦国時代から江戸時代初期にかけての兵火や、製塩の薪材などとして無計画な乱伐が繰り返され、伐り尽くされてしまったといわれている。当時、庄内藩が沿岸集落に塩を現物税として課したため、庄内の沿岸各集落では製塩が盛んに行われていた。当時の製塩法は、海水を煮詰めるために大量の薪を必要とし、流木の他に、砂丘にあった自然植生の樹木が伐採され使用された。やがて樹木は枯渇し、上流から製塩用の薪が水運で運ばれるようになり、この薪は「塩木」と呼ばれた。江戸時代中期ころその荒廃は極に達し、植生を失った砂丘は砂を吹き上げ、飛砂によって田畑や溝堰は埋まり、河口の埋没による連年の洪水で人々の生活は困窮し家屋の移転を余儀なくされて廃村となるものもあったと言い伝えられている。
江戸時代中期から後期

宝永年間・享保年間の頃から、事の事変を知った庄内藩では民生安定のため砂防植林を進めた。砂防植林を進めるにあたり、庄内藩は1郷につき1人から2人の指導的人材に「植付役」という役職を与え指揮をとらせた。最上川より北側（川北）では、来生彦左衛門（1659?1748）、本間光丘（1732-1801）、佐藤藤蔵（1712-1797）などの商人や、藩命で入植した農民が区域を分割して土地を預かり、私財を投じて植林に尽力した。来生彦左衛門は遊佐郷天神新田村に生まれ、ウルシなどを植えすでに砂丘地における植林を始めていた越後・村上へ1704年に赴き、クロマツ等の種子を持ち帰っている。苗木の養成方法を研究しながら最上川河口から吹浦まで植林し、庄内砂丘地植林の先駆者と言われている。

本間光丘は酒田西北部を、佐藤藤蔵は藤崎地区を、曽根原六蔵は菅里地区を植林している。最上川より南側（川南）では、植付役の佐藤太郎右衛門が植林のために移住者を募って新村を興し、植林と農地開拓を進めた佐藤太郎右衛門は、最上川以南の砂丘地の植林を指導する一方、赤川下流の治水事業も行って新田も拓き、農業の発展にも貢献した。