この項目では、時間の単位について説明しています。各年の事柄については「年の一覧」を、歳（とし）については「年齢」をご覧ください。

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年

記号y, yr, a
系暦法
量時間
SI約31 556 925.168秒（2015年央）
定義約365.242 189 44日（2015年央）（太陽年）
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年

年（ねん、とし、英: year）は、時間の単位の一つであり、春・夏・秋・冬、あるいは雨季・乾季という季節のめぐりが1年である[1]。元来は春分点を基準に太陽が天球を一巡する周期であり、平均して約365.242 189日（2015年時点）である（太陽年）。

1年の長さを暦によって定義する方法が暦法であり、現在世界各国で用いられるグレゴリオ暦[2]（現行暦）では、1年を365日とするが、1年を366日とする閏年を400年間に97回設けることによって、1年の平均日数を365.2425日とする[3]。

なお、天文学における時間の計量の単位としての「年」には通常、ユリウス年を用いる。ユリウス年は正確に31 557 600秒＝365.25 d（d = 86 400秒）である（後述）。

年は、時刻を表示する区分であり、また、年数を表す単位ともなる[4]。これは英語 の year も同様で、「4 years old」（4歳）や「per year」（1年あたり）という時間を表すとともに、「year 1950」（1950年）や「the years of 」（-の年・-の時代）というように特定の時刻を示す際にも使われる[5]。

暦法に従い時刻の「年」を表す方法が紀年法であり、キリスト紀元（西暦）をはじめとするさまざまな紀年法が使用されている（後述）。
概念

「年」は天文学においては、ユリウス年以外は、計量的な用途には馴染まない[6]。その理由は、たとえば、現行のグレゴリオ暦では、閏年があるために、1年が365日または366日となって日数（または秒数）が一定ではないためである[注釈 1]。さらに地球の自転と時刻を合わせるために閏秒による補正も行われている[7]からである。

天文学で用いるユリウス年は、正確に365.25 日（ユリウス暦における1年の日数）であり、したがって正確に31 557 600 秒（ = 3600 秒 × 24 時間 × 365.25 日）である。

年は、時間を示すおおまかな単位としては一般に認められている。これは人間を取り巻く環境や生活がもたらす周期性を重視し、それから受ける感覚を尊重していることに由来する。このような累積する時間（秒）と繰り返す時間（年）の共存は、単位の柔軟性と多様性を示す一例に当たる[6]。
語源

日本語で「とし」とは、「稲」や穀物を語源とし、1年周期で稲作を行なっていたため「年」の意味で使われるようになったという。
字源

漢字の「年」は、音を表す「人」と意味を示す「禾」からなる形声文字で、後に「人」が「千」に変化して「年（?）」の字体となった[8]。「みのり」を意味する単語を表記する文字で、これを「とし」を指す単語に当てるのは仮借による。

なお、この「人」に「くっつく、粘る」といった意味が含まれていると説明されることがあるが[9]、根拠のない憶測に基づく誤った解釈である。実際には「人」という文字は単独では「くっつく、粘る」ではなく「人間」を意味し、またここでは上記のように形声文字の音符として機能している。

「年」は現代の字典での部首としては干部に所属するが、字源的に「干」とは関係がなく、「禾」と「人」あるいは「千」から成っていた（?・?）のが楷書に至る過程での字形の変化により「年」となってもはや字源的な構成要素が原型をとどめておらず、やむを得ず楷書の字形から便宜的に干部に所属させているだけのことである。
天文学的な年地球から見た天の赤道と黄道の傾きが季節の循環を生じる。赤道傾斜角
定義詳細は「太陽年」および「恒星年」を参照

地球上で生活する上で、1年の長さとは春夏秋冬という季節が一巡する期間を指す。そしてこれは、地上から見た太陽の高さと日照時間の変化でもたらされる。太陽は、天の赤道から約23.44度傾いた黄道を通っている。春分と秋分の際に天の赤道と黄道は重なるが、夏には天の赤道よりも最大約23.44度高い位置を太陽が通り、冬には逆に最大約23.44度低い位置を通る。これに伴い日照時間も変化し、昼夜は春分と秋分ではほぼ同じ、夏には昼が長く冬には短くなる。太陽の高さは日光の入射角を決め、夏の時期には高くなり地表の単位面積当たりのエネルギー量が多くなる。また夏には日照時間が延びることもエネルギーを増やす。