とくにスポーツの分野で多く用いられる。基本的に、主催団体が決定する正式な呼び方・称号ではなく、ファンやマスメディアの間で用いられることが多い。定義もまちまちであり、「誰を年間王者とするか」については見解が分かれることも少なくない。
各分野における「年間王者」.mw-parser-output .ambox{border:1px solid #a2a9b1;border-left:10px solid #36c;background-color:#fbfbfb;box-sizing:border-box}.mw-parser-output .ambox+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+link+.ambox{margin-top:-1px}html body.mediawiki .mw-parser-output .ambox.mbox-small-left{margin:4px 1em 4px 0;overflow:hidden;width:238px;border-collapse:collapse;font-size:88%;line-height:1.25em}.mw-parser-output .ambox-speedy{border-left:10px solid #b32424;background-color:#fee7e6}.mw-parser-output .ambox-delete{border-left:10px solid #b32424}.mw-parser-output .ambox-content{border-left:10px solid #f28500}.mw-parser-output .ambox-style{border-left:10px solid #fc3}.mw-parser-output .ambox-move{border-left:10px solid #9932cc}.mw-parser-output .ambox-protection{border-left:10px solid #a2a9b1}.mw-parser-output .ambox .mbox-text{border:none;padding:0.25em 0.5em;width:100%;font-size:90%}.mw-parser-output .ambox .mbox-image{border:none;padding:2px 0 2px 0.5em;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-imageright{border:none;padding:2px 0.5em 2px 0;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-empty-cell{border:none;padding:0;width:1px}.mw-parser-output .ambox .mbox-image-div{width:52px}html.client-js body.skin-minerva .mw-parser-output .mbox-text-span{margin-left:23px!important}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .ambox{margin:0 10%}}

この節の加筆が望まれています。

一般的なスポーツ

多くのスポーツにおいては、世界一を決定する大会として世界選手権大会が行われているが、競技によって開催間隔が異なり毎年、隔年、4年に一度など様々である。加えて複数競技を合わせた近代オリンピックが4年に一度開かれており、世界選手権を事実上兼ねる競技も多い。地域ごとの大陸選手権や国ごとの国内選手権大会も開かれている。
野球

世界レベルで年間王者を決定する大会はなく、4年に1度ワールド・ベースボール・クラシックや世界野球プレミア12（各国代表チームを結成して参加）が行われることになっている。

チーム単位での年間王者は国ごとに決定されている。アメリカ合衆国ではワールドシリーズが、韓国では韓国シリーズなどが各国プロ野球の年間王者を決定する大会として位置づけられている。日本ではかつては日本選手権シリーズ（日本シリーズ）がそれに該当していたが、2007年のクライマックスシリーズ制度導入により、リーグ戦の結果とは直接には関係なく、セ・パ両リーグの代表チームにより優勝チームを争うカップ戦へと移行したことから、純粋に年間王者を決定する大会は存在しない。地域ごとで年間王者を決める大会としてアジアシリーズなども存在する。
相撲

大相撲では一年間に六場所が行われ、六場所通算の年間最多勝力士が表彰される。この力士が年間王者と見なされることが多いが、最多勝力士と最多優勝力士は休場等の理由で別の力士になりうることに注意が必要である（1966年の大鵬は年五場所優勝したが、年間最多勝は優勝1回の柏戸にさらわれた）。また年間最多勝力士に限らず、一年間で最も活躍した力士が「年間最優秀力士賞」として表彰されており、前述の大鵬など最多勝を逃した力士も受賞している。
サッカー

各国代表チームの世界一を決定する大会としてはFIFAワールドカップとFIFA女子ワールドカップがあるが、これは4年に1度の大会である。

クラブチームでは、各国の1部リーグの優勝チームを年間王者とする国が多く、大陸別のクラブ選手権（チャンピオンズリーグなど）およびFIFAクラブワールドカップが毎年行われている。
バスケットボール

世界レベルで年間王者を決定する大会はなく、4年に1度FIBAバスケットボール・ワールドカップ（旧FIBA世界選手権）とFIBA女子バスケットボール・ワールドカップ（旧世界選手権）が開催されている。

チーム単位での年間王者は各国のトップリーグ優勝チームを年間王者とする国が多く、日本ではB.LEAGUEチャンピオンシップ、アメリカ合衆国ではNBAファイナルが各国プロバスケットボール年間王者決定戦として行われている。地域ごとの年間王者決定戦としてユーロリーグなども存在する。
陸上競技

ワールドアスレティックスが主催する世界最高峰の陸上競技大会としては世界陸上競技選手権大会が存在するが、隔年開催である。一方で年間王者を決めるシリーズであるダイヤモンドリーグで各種目上位がファイナルに進出し、その優勝者を年間王者と見ることができる。
競馬

各国においてまちまちであり、「年間王者」を決定するプロセスがない国も多い。かわりに各国の主催団体などが年度代表馬を選出しており、選出された年度代表馬が年間王者として位置づけられている。
モータースポーツ

F1世界選手権を始めとする多くのシリーズは1年かけて転戦するため、各グランプリごとにチャンピオンシップポイントが順位に応じて加算され、それが最も多いレーサーが総合優勝、すなわち年間王者に認定される。

ただし、アメリカストックカー「NASCAR」のトップカテゴリーであるNASCARカップ・シリーズについてはシリーズ終盤でプレーオフ（チェイス・フォー・ザ・チャンピオンシップ）により一度上位のポイントがリセットされる。
K-1

K-1 WORLD GP（無差別級）及びK-1 WORLD MAX（中・軽量級）では、それぞれ年毎にシリーズを組み、その最終戦たる決勝戦を制した選手を年間王者と認定している。
○-1

上のF1やK-1が大成功した事で2000年辺りからR-1、S-1、B-1等と○-1グランプリシリーズが増えている。
公営競技

日本の公営競技のうち、競輪・競艇・オートレースでは、それぞれKEIRINグランプリ・ガールズグランプリ・賞金王決定戦競走・賞金女王決定戦競走・スーパースター王座決定戦が1年の最終レースとして行われ、これらは当該年度の成績優秀者を集めて行うため、年間王者決定戦の意味合いが非常に強い。
ボクシング

プロボクシングにおいては、年間王者を決定するプロセスのないコミッションがほとんどである。しかし、日本ボクシングコミッションでは、年に1回チャンピオンカーニバルと題した日本チャンピオンと当該階級におけるランク1位（ただし近年は世界ランカー優先）の選手によるタイトルマッチ（すなわち指名試合）が行われ、これの勝者を年間王者と位置づけることもできる。
プロレス

一定の規模を持つプロレス団体では、年1回の無差別級リーグ戦が行われることが多く、これの優勝者が年間王者とみなされる。

このようなリーグ戦は新日本プロレスのG1 CLIMAX、全日本プロレスのチャンピオン・カーニバル、世界最強タッグ決定リーグ戦などが該当する。
テニス

男女各ツアー年間最終戦として各上位が集まるATPファイナルズ、WTAファイナルズが設定されており、ここで年間王者が決定される。
ゴルフ

アメリカ男子プロゴルフPGAツアーのザ・ツアーチャンピオンシップ（フェデックスプレーオフ最終戦）、女子LPGAツアーのCMEグループ・ツアー選手権、ヨーロピアンツアーのDPワールド・ツアーチャンピオンシップドバイ、日本ツアーのゴルフ日本シリーズJTカップ、JLPGAツアーのLPGAツアーチャンピオンシップといったツアー最終戦は年間賞金ランキング上位にのみ参加資格が与えられており、年間王者がこれらの大会で決められる。