この項目では、主に日本の岩手県にある世界遺産について説明しています。
この地域を管轄する地方自治体およびその地理や歴史などについては「平泉町」をご覧ください。
その他の平泉については「平泉 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び
考古学的遺跡群―
（日本）
毛越寺の浄土庭園
英名Hiraizumi - Temples, Gardens and Archaeological Sites Representing the Buddhist Pure Land
仏名Hiraizumi - Temples, jardins et sites archeologiques representant la Terre Pure bouddhiste
面積176 ha（緩衝地域 6,008 ha）
登録区分文化遺産
登録基準(2), (6)
登録年2011年
公式サイト世界遺産センター
平泉（ひらいずみ）は、日本の東北地方、岩手県南西部（古代の陸奥国磐井郡）にある古くからの地名であり、現在の岩手県西磐井郡平泉町の中心部にあたる[1]。
この地域一帯には平安時代末期、奥州藤原氏が栄えた時代の寺院や遺跡群が多く残り、そのうち5件が「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群―」の名で、2011年6月26日（現地時間：6月25日）にユネスコの世界遺産リストに登録された[2]。日本の世界遺産の中では12番目に登録された文化遺産であり[注釈 1]、東北地方では初の世界文化遺産となった。
奥州の入り口は白河関（福島県。北緯37度）、北限は津軽半島の外ヶ浜（青森県。北緯41度）であるが、この2地点のちょうど中間に位置するのが平泉（北緯39度）である。北から旅しても南から旅しても平泉あたりで行程上の中日となり、奥州全体に仏国土の加護を行き渡らせるに相応しい立地でもあった。
歴史的背景奥州藤原氏三代像(毛越寺所蔵)「平泉町#歴史」および「奥州藤原氏」も参照
世界遺産と関わりのある範囲で歴史的背景を概説する。
平泉は北を衣川、東を北上川、南を磐井川に囲まれた地域である。この地を11世紀末から12世紀にかけて約90年間拠点としたのが、藤原清衡に始まる奥州藤原氏である。「平泉」という地名を史料的に確認できる最古の例は『吾妻鏡』の文治5年（1189年）の項目で、時期的に重なっている[3]。その語源は、泉が豊富だったという地形的要因に基づく説がある一方で[4]、仏教的な平和希求の理念に基づくという説もある[5]。
清衡は康和年間に平泉に本拠地を移し、政庁となる「平泉館」（ひらいずみのたち、現 柳之御所遺跡）を建造した。さらに中尊寺を構成する大伽藍群を建立していったが、この時点の平泉にはその2つの建造物群しかなく、都市機能は衣川を挟んだ対岸の地区にあった[注釈 2][6]。
中尊寺金色堂建立の頃を境に建造物は南へと伸長していくようになり、奥州藤原氏2代目当主の基衡の時代には、平泉館での新しい中心地となる大型建物の新築、毛越寺の建立やそれに合わせた東西大路の整備などが行われ、都市機能が着実に整備されていった[7]。
