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右巻き（みぎまき）、左巻き（ひだりまき）とは、巻き方、正確には「巻きの方向が右か左か」を表す。しかし、この直観的な定義は、実際には曖昧さを含み、混乱の元となる場合もある。
この項では混乱を避ける事に留意しながら、先に一般的な場合について説明し、その後に実際の色々な巻きについて、その様子、言葉の用法などを述べる。 巻きの方向を表す語として、 などがある。詳細は以下に解説する。「巻き」などの語句は省略される事もある。 「巻く」と「回る」はよく似ている。右/左巻きであるとも、また（反）時計回り、右、左回りとも思える場合もある。両方に取れる場合は、右巻きと時計回り（=右回り）、左巻きと反時計回り（=左回り）を、各々同義語とする事が多い。この場合も、混乱を招く場合がある。 英語では、次のような表現がある。
表現
日本語
Z撚り（ゼットより、Z縒りとも）、S撚り（エスより、S縒りとも）
Z巻き（ゼットまき、Z捲きとも）、S巻き（エスまき、S捲きとも）
右手（みぎて）、左手（ひだりて）、
右ねじ（みぎねじ）、左ねじ（ひだりねじ）
英語
right-handed「右手（の、である）」、left-handed「左手（の、である）」
s twist「S撚りまたはS巻き」、z twist「Z撚り、Z巻き」
Helicity
Chirality
主に植物用語として、語源的に各々右巻き、左巻きを意味するdextrorse、sinistrorseという語、および幾つかの派生語がある。dextrorseはZ巻き、sinistrorseはS巻きを表す約束だが、混乱し易いので、あまり使われず、小型の辞書には掲載されていない。
なお、日本語の「右巻き」を直訳するとright-windingとなる。こういった表現は皆無ではないが、ほとんど目にしない。 右巻き、左巻きという区別が用いられる対象は、渦巻と螺旋の2種類がある。巻貝のように、見る方向によって、渦巻とも螺旋とも考えられるものもある。 「巻く」という語の与える意味合いには がある。これ以外の意味を辞書で見つける事ができるが、この記事とは関係が無いので割愛する。 渦巻き（うずまき）は平面の中の巻きであり、2種類の巻き方がある。言葉で書くと、渦巻きを含む平面を正面に置いて、中心から外側に向かう際、 がある。 多くの渦巻きは反対側からも見られるので、各々の渦の巻き方向を定義する際は、どちらから見るかを指定しなければいけない。以下に具体例を述べる時は、「上から見て、外側に向かう際、時計回りに見えるのを右巻きと呼ぶ慣例」などと書く。 螺旋（らせん）の例は、ばね、正確にはコイルばね（つるまきばねとも言う）である。定義をすると、円柱を考え、その軸方向の一つに進みながら、一定方向に巻きつく様、形状である。なお、渦巻、つまり平面内のものを指して、螺旋と呼ぶ事もあるが、この項目では使わない。 螺旋の巻きには二種類ある、言葉で説明すると、不透明な円柱に糸を巻き付け、糸の見える部分、すなわち手前にある部分が がある。 螺旋の巻き方の呼称は、混乱している。前者（図-2（A））を右巻き、後者（図-2（B））を左巻きと呼ぶ事が多いようだが、この方法も、逆の方法も、どちらも根拠があり、一方が合理的という事は無い。これについては、「右巻き、左巻き」の混乱の節で後述する。 螺旋の巻き方の名称には、統一されたものが無く、混乱している。以下にいくつか、何らかの分野で使われている呼び名で、矛盾なく定義されたものを紹介する。 アルファベットの文字の形にちなみ、図-2（A）をZ巻き、（B）をS巻きとする呼ぶ方法がある。言葉で書くと、文字Z、Sの斜めの部分の違いに着目し、右上から左下に向かう部分のあるZを、螺旋の見えている部分の向きが一致する（A）の巻き方を、Z巻きと呼ぶ。
巻き方一般について
収縮、収束、もしくは伸長、展開に、一定方向への回転や旋回を伴う事
一定の形状を持つ線状のもの、あるいは模様があり、線をたどる動作が1の意味で巻く事
渦巻き図-1 渦巻き
時計回りに見えるもの
反時計回りに見えるもの
螺旋図-2 螺旋（A）：右手、右ねじ、Z巻き（B）：左手、左ねじ、S巻き
右上と左下を結ぶもの（図-2（A））
左上と右下を結ぶもの（図-2（B））
Z巻き、S巻き
