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川路 利良
1870年代頃
渾名「日本警察の父」
生誕1834年6月17日
日本、薩摩国日置郡鹿児島近在比志島村
死没 (1879-10-13) 1879年10月13日（45歳没）
所属組織 警視庁
 大日本帝国陸軍
最終階級大警視
陸軍少将
墓所青山霊園
弥生慰霊堂
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川路 利良（かわじ としよし、天保5年5月11日（1834年6月17日） - 明治12年（1879年）10月13日）は、日本の警察官・陸軍軍人。幕末から明治初期の薩摩藩士、内務官僚。階級は大警視（後に旧警視長を経て現在の警視総監）、陸軍少将（臨時）。位階は正五位。勲等は勲二等。

初代大警視（現・警視総監）を務め、欧米の近代警察制度を日本で初めて詳細に構築した事実上日本の警察の創設者にして、「日本警察の父」とも言われている。西南戦争では大警視と臨時に陸軍少将を兼任し、警視隊で組織された別働第三旅団を率いて抜刀隊を指揮して西郷軍に大きな打撃を与えた[1]。

名は当初「としなが」と名乗っていたが、後に「としよし」と改名した。通称は正之進。号は竜泉。家紋は六つ丁子車。遠祖は藤原氏といわれる[2]。
生涯
生い立ち鹿児島市皆与志町にある「大警視川路利良誕生地之碑」

薩摩藩与力（準士分）・川路利愛の長男として天保5年5月11日（1834年6月17日）、薩摩国日置郡鹿児島近在比志島村（現在の鹿児島県鹿児島市皆与志町比志島地区）に生まれる。薩摩藩の家臣は上士、郷士などに分かれ、川路家は身分の低い準士分であったが、16世紀に横川城主だった北原伊勢介の末裔とされる。北原氏は肝付氏庶流。横川城落城後に北原伊勢介の一族は蒲生に逃れ、川路氏と名乗りを変えたという。そのため、西南戦争の激戦地であった横川に川路利良の像が建っている。重野安繹に漢学を、坂口源七兵衛に真影流剣術を学ぶ。島津斉彬のお伴として初めて、江戸に行く。薩摩と江戸をつなぐ飛脚（大名行列の情報を早く伝える情報を収集する斥候的役割）として活動。
幕末期の戦功

元治元年（1864年）、禁門の変で長州藩遊撃隊総督の来島又兵衛を狙撃して倒すという戦功を挙げ、西郷隆盛や大久保利通から高く評価された。慶応3年（1867年）、藩の御兵具一番小隊長に任命され、西洋兵学を学んだ。

慶応4年（1868年）、戊辰戦争の鳥羽・伏見の戦いに薩摩官軍大隊長として出征し、上野戦争では彰義隊潰走の糸口をつくる。東北に転戦し、磐城浅川の戦いで敵弾により負傷したが、傷が癒えると会津戦争に参加。戦功により明治2年（1869年）、藩の兵器奉行に昇進した。
警察制度の確立

維新後の明治4年（1871年）、西郷の招きで東京府大属となり、同年に権典事、典事に累進。翌明治5年、邏卒総長に就任し、司法省の西欧視察団（8人）の一員として欧州各国の警察を視察する。帰国後、警察制度の改革を建議し、ジョゼフ・フーシェに範をとったフランスの警察制度を参考に日本の警察制度を確立した。

明治7年（1874年）、警視庁創設に伴い満40歳で初代大警視（現：警視総監）に就任。執務終了後ほぼ毎日、自ら東京中の警察署、派出所を巡視して回り、一日の睡眠は4時間に満たなかったという。
西南戦争

明治六年政変で西郷隆盛が下野すると、薩摩出身者の多くが従ったが、川路は「私情においてはまことに忍びないが、国家行政の活動は一日として休むことは許されない。大義の前には私情を捨ててあくまで警察に献身する」と表明した。

内務卿となった大久保利通から厚い信任を受け、不平士族が喰違の変、佐賀の乱などを起こすと密偵を用いて動向を探った。薩摩出身の中原尚雄ら24名の警察官を「帰郷」の名目で鹿児島県に送り込み、不平士族の離間工作を図ったが、中原らは西郷の私学校生徒に捕らえられた。苛烈な拷問が行われた結果、川路が西郷を暗殺するよう指示したという「自白書」がとられ、川路は不平士族の間では大久保と共に憎悪の対象とされた。

西南戦争勃発後、川路は陸軍少将を兼任し、警視隊で組織された別働第三旅団の長として九州を転戦する。激戦となった3月の田原坂の戦いでは、警視隊から選抜された抜刀隊が活躍して西郷軍を退ける。5月には大口攻略戦に参加した後、6月には宮之城で激戦の末、西郷軍を退けて進軍するが、その後旅団長を免じられ東京へ戻る。旅団長は大山巌（後の第2代大警視）が引き継いだ。

終戦後の明治11年（1878年）3月、黒田清隆の妻が急死した際、かねてより酒乱で知られていた黒田が酒に酔って妻を斬り殺したとの噂が流れたため、川路が墓を開け、病死であることを確認したと発表した。これについては、川路も薩摩出身であることから黒田をかばってもみ消したという見方が当時からあり[3][4]、同年5月に発生する、川路の庇護者であった大久保利通の暗殺（紀尾井坂の変）の遠因になったともいわれる。