尾節(びせつ、telson)とは、節足動物の体の後端に付属した1本の尾のような部分である[1]。
ヨコエビの第4-6腹節、および環形動物の後端の部分も「尾節」と呼ばれているが、本項目は主に節足動物全般の尾節について扱う。 尾節は、節足動物の最終体節の直後に付属した尻尾のような部分である。その形は分類群によって棘状・へら状・鞭状など様々である。通常は肛門をもつが、鋏角類のように、肛門が尾節の直前にもつ例もある[2]。 節足動物の尾節は体節として認められず[2]、発生学的に体節にあるはずの神経節と付属肢(関節肢)も存在しない[3]。しかし一部の節足動物、特に甲殻類の尾節には、尾叉や尾鞭などという1対の付属肢に似た構造体をもつ[4][5]。なお、昆虫のように、尾節が著しく退化した分類群もある[2][3]。 尾節をもつ鋏角類は少なくない。多くの節足動物とは異なり、鋏角類の肛門は尾節自体ではなく、尾節と最終体節の間に当たる腹側の節間膜に開口する[2]。 カブトガニ類・ウミサソリ類などの基盤的な真鋏角類(節口類、腿口類)は、発達した尾節をもつ。
概要
鋏角類
節口類
マルオカブトガニ
様々なウミサソリ類。左のアキュティラムス(ダイオウウミサソリ科)はへら状、残りの種は棘状の尾節をもつ。
カブトガニ類(剣尾類[6])の尾節は長い棘状で、剣のような外見から尾剣とも呼ばれる[7]。
ウミサソリ類の尾節は通常ではカブトガニ類に似た棘状だが、プテリゴトゥス上科
クモガタ類サソリの尾節(T、赤)と肛門(A)。残りの"尾"(M1-M5)は後体後半部の体節で、尾節ではない。
コヨリムシ
サソリモドキ
ヤイトムシの雄の尾節
キメララクネの復元図
クモガタ類の場合、尾節はいくつかの分類群に見られ、以下の例が挙げられる[8]:
サソリモドキ、ヤイトムシとコヨリムシの尾節は分節した鞭に似て、鞭状体(flagellum)と呼ばれる。サソリモドキとコヨリムシの場合は数珠状の細長い感覚器官だが、ヤイトムシの場合は短縮し、性的二形で、オスの場合は独特な形に特化した構造をもつ[8]。
サソリの終体(後腹部、いわゆるサソリの"尾")の末端には、鈎状の毒針に特化した尾節をもつ。球形の基部に1対の毒腺があり、捕食や防衛などに用いられる[8]。