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PediatricsA pediatrician examines a neonate.
対象Infants, Children, Adolescents, and Young Adults
サブスペPaediatric cardiology, neonatology, critical care, pediatric oncology, hospital medicine, primary care, others (see below)
主要疾患Congenital diseases, Infectious diseases, Childhood cancer, Mental disorders
主要検査World Health Organization Child Growth Standards
専門家Pediatrician
用語Glossary of medicine
天真爛漫な小児

小児科学（しょうにかがく、英語: pediatrics）は、新生児から思春期を対象として診療・研究を行う臨床医学の一分野。
対象年齢の区分

出生後から時期により以下のように分けている。

名称時期
新生児出生後28日未満
乳児生後28日から1歳未満
幼児満1歳から小学校就学前
学童小学生

以後は「中学生」や年齢そのものでの区分、もしくは成長に合わせて思春期などの区分を用いる。思春期とは第二次性徴の始まりから終わりを指す。

小児科に受診する年齢は一般的に義務教育の最終学年である中学3年生までを基本としている[要出典]。
歴史

もともと英語の「pediatrics（小児科学）」という言葉はギリシャ語の「paidos（少年）」と「iatros（医者）」という言葉に由来する。

一般的に知られている範囲では19世紀初頃より小児特有の疾患を診療研究する分野として内科学から発展分離していた経緯を持つ。

20世紀初頭には各国で学会も設立され独立した医学領域として確立してきた。

現在は外科など内科以外の科から小児疾患を扱うべく独立した小児外科、小児循環器外科（小児心臓血管外科）、小児整形外科、小児眼科、小児耳鼻咽喉科、小児泌尿器科を分科として扱う専門病院も日本国内に存在する。
分野

小児科は内科に対して年齢区分による分類であり、必然的に全ての臓器の疾患、感染症などを扱う。

小児科のエキスパートを表す資格としては、日本においては日本小児科学会認定医、日本小児科学会専門医が存在する。医師免許を有し、小児科の経験・キャリアを一定以上有したもののみ受験資格があり、合格することで得られる。

また、臓器別の疾患においても高度の専門性を必要とするジャンルではさらに分科として専門医が存在する。

2008年の時点で日本における小児科分科の専門医は

日本小児神経学会専門医

日本小児循環器学会専門医

日本周産期・新生児医学会専門医

が存在する。

以下に原因別・臓器別の小児科におけるジャンルを紹介する。ジャンルの分類に関しては国により、書籍により異なる。
成長と発達

小児科では、成長・発育(growth)と発達(development)はほぼ同義で使用されることも多いが、区別することもある[1]。その場合、成長は身長や体重の増加や、二次性徴などの出現といった、形態的変化を指し、発達は、運動や知能の進歩といった機能的変化を指す[1]。

小児の発達の法則性には以下のような特徴がある[2]。

方向性 - 頭部から尾部へ。体幹から末梢へ。粗大から微細へ。

連続性と不連続性 - 引き続く変化(例：語彙の増加)と突然の変化(例：二足歩行の開始)がある。

臨界期の存在

順序性

感受性 - 急速な発達の時期は環境から受ける影響が正負どちらも顕著に大きい。

また、子どもの発達には神経系の成熟、情動、社会性、認知、運動(粗大運動と微細運動)、身辺自立(食事、排泄、着替え)などの様々な側面がある。
反射

新生児期から乳幼児期へと発達するにつれ、中枢神経が成熟し、反射・反応は大きく変化する。
新生児で認められ消失する反射詳細は「原始反射」を参照

これらの反射の消失の合目的性は反射が消失することで手や足が器用になり運動の発達が促されると考えられている。手の反射としては以下のものが知られている。

反射名出現時期内容
手掌把握反射新生児?4か月手掌を圧迫すると指が屈曲する。（物を握る頃消失）
吸啜反射新生児?4か月口の中に指を挿入すると規則的な吸引運動がおこる。上唇から口角をこすると口をとがらせる。（離乳の頃消失）
モロ反射新生児?4か月頭部を落下させると両手を伸展、外転手を開大する。