「封神演義」のその他の用法については「封神演義 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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封神演義

各種表記
繁体字：封神演義
簡体字：封神演?
?音：F?ngshen Y?nyi
ラテン字：Fengshen Yanyi
発音：フォンシェン イェンイー
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『封神演義』（ほうしんえんぎ）は、中国明代に成立した神怪小説。『商周演義』、『封神伝』、『封神榜』[1]、『封神榜演義』ともいう。史実の殷周易姓革命を舞台に、仙人や道士、妖怪が人界と仙界を二分して大戦争を繰り広げるスケールの大きい作品である。文学作品としての評価は高くないが、中国大衆の宗教文化・民間信仰に大きな影響を与えたとされる[2]。著者（編者）は一般に許仲琳とされることが多いが、定説はない。同様に歴史を題材にした『三国志演義』『隋唐演義』に比べても、残されている史実が少ないこともありフィクション部分が圧倒的に多く、幻想性も強い。
あらすじ「封神演義の各回概要」も参照

はるか昔、世界は仙界と人界に分かれ、仙界はさらに、人間出身の仙人・道士達からなる崑崙山の仙道「闡教（せんきょう）」と、それ以外の動物・植物・森羅万象に由来する「截教（せっきょう）」に二分されていた。

人界は時に殷（商）の紂王の治世。紂王は名君とされていたが、慢心から女?廟の祭祀において「女?は人間界のどの人間より美しい、この女?が私のものであったらいいのに」という意味の詩を詠んだ。この「神」と「人」を混同した無礼な行為に女?は怒り、千年生きた狐狸の精に紂王を陥れるよう命じた。狐狸精は、朝歌の後宮に入ることになっていた美女、冀州侯の娘妲己の魂魄を滅ぼして身体を手に入れ、紂王を籠絡しはじめた。これ以降紂王は、妲己に操られるまま次第に暴政を行うようになっていった。

一方仙界では、闡教の教主・元始天尊門下の崑崙十二大仙が、千五百年に一度の逃れられぬ劫として、人を殺さねばならないことになっていた。また昊天上帝（天帝）が彼ら十二人を臣下に命じたことから、殷周革命に関わる闡教徒、截教徒、人道の中から「仙ならざる仙」、「人ならざる人」達を三百六十五位の「神」として「封（ほう）」じる「封神」の儀式を行うことになった。

天命により、この封神の執行者として選ばれたのが、崑崙の道士の一人であった姜子牙、後に周国の丞相となる太公望である。

かくして殷代末期の殷周革命の動乱を舞台に、四不相（四不像）に乗った姜子牙（太公望）がまきおこす殷周両国の間の戦乱、ひいては闡教と截教の対立が描かれながら、数多くの仙人、道士の霊魂が封神榜の掲げられた「封神台」へ飛んでいくこととなる。
登場人物「封神演義の登場人物一覧」を参照
作者

作者は諸説あり定説はない。現存する最古の版本である『鍾伯敬先生批評封神演義第二十巻』には、許仲琳編と記されている。また、冒頭部分を許仲琳が書き、序文を記している李雲翔がその後手を加えたという「許仲琳・李雲翔合作説」もある。その他、道教方面において著作の多い陸西星の作とする説もあるが、これは成立年代の問題などから疑問視されている[3]。

なお、『金瓶梅』の作者である王世貞が朝廷より『金瓶梅』の中身を見せるよう命じられたため、慌てて一夜で『封神演義』を書き上げて差し替えたという説があるが、現在は俗説として否定されている[4]。
版本

現存する最古の版本は、日本の内閣文庫所蔵、明代の李雲翔序を載せる『鍾伯敬先生批評封神演義第二十巻』（舒載陽・舒冲甫刊本）（以下舒本と略す）と考えられている[5]。

明末清初の?人穫が校訂を加えたテキスト、いわゆる四雪草堂本（「四雪草堂」は?人穫の室名）は清代以降広く普及した[5]。「四雪草堂本」は康熙三十四年?人穫序本およびその序（以下?序と略す）を載せる後継版本と考えられる[6]。